美国食品和药物管理局表示，他们仍计划在今年敲定禁止销售薄荷香烟和调味雪茄的规定，但该机构的工作进度落后于计划。

2022年4月，当FDA最初宣布将禁止这种流行口味时，它设定了2023年8月为制定细节的最后期限。截止日期仍在网上公布，但一位发言人表示，将在“未来几个月”完成有关规定的工作。

“这项法律于2009年通过，14年后的2023年我们就在这里，所以虽然我们在这个问题上与FDA密切合作，但我们对他们花了这么长时间才完成这项工作感到非常不满，”无烟儿童运动主席兼首席执行官Yolonda Richardson说。“14年太长了。”

这已经不是第一次错过烟草法规的最后期限了。然而，在这种情况下，没有人起诉FDA以促使更快的行动，就像2018年卫生组织所做的那样，当时该机构似乎在监管电子烟方面拖拖拉拉。

2019年，一名法官命令该机构加快对电子烟的监管进程。直到今年，美国食品和药物管理局才对数千种产品发布了拒绝销售的命令。但在法官下达命令四年后，该公司仍未就这些产品做出决定。

十多年来，FDA一直在考虑薄荷醇的相关规定。科学家们早就知道，这种味道比烟草味的香烟更容易上瘾。2015年的一项研究发现，它会让人们想抽更多的烟。

而且由于这种味道掩盖了烟草的味道，它使香烟对新吸烟者更具吸引力，尤其是那些更有可能终身上瘾的儿童。

研究发现，吸薄荷烟的孩子比偶尔吸烟的孩子更有可能成为经常吸烟者。根据美国疾病控制和预防中心的数据，超过一半的吸烟儿童使用薄荷香烟。

美国疾病控制与预防中心表示，烟草公司积极针对少数族裔社区进行薄荷醇营销，薄荷香烟在扩大健康差距方面发挥了作用。

据美国疾病控制与预防中心称，尽管美国吸烟人数已降至历史最低水平之一，但吸食薄荷醇的人数比例一直在增加。

吸烟仍然是该国可预防的死亡、疾病和残疾的头号原因。在美国，吸烟每年导致超过48万人死亡，而且它杀死的不仅仅是吸烟者。根据美国疾病控制与预防中心的数据，美国每年有超过4.1万人死于二手烟。研究预测，到2026年，禁烟令将导致吸烟率下降15%，到2060年，死亡人数将下降5%，这听起来可能不多，但这将挽救65万人的生命，减少8.8%的生命年，即1130万年。三分之一的生命将会在黑人社区中得到拯救。

据无烟儿童运动组织称，如果美国食品和药物管理局禁止薄荷醇，它可以在短短40年内挽救多达65.4万人的生命。这些被拯救的生命中有三分之一来自黑人社区。

美国疾病控制与预防中心表示，禁令可能会对黑人社区产生如此显著的影响，因为多年来，烟草业一直在积极地将薄荷醇产品瞄准种族和少数民族群体、LGBTQ+社区和女性。这种有针对性的外联非常有效，特别是在黑人社区。

理查森说:“我们非常强烈地感到，这个问题不仅对公众健康不利，对公平问题也不利，对国家解决系统性种族主义的承诺也不利。所以我们非常强烈地感到，食品和药物管理局需要排除这一规定。”

2020年的一项研究表明，43%的成年吸烟者吸烟薄荷醇，而超过83%的黑人吸烟者吸烟。只有大约30%的白人吸烟者选择薄荷醇。

国会黑人核心小组的成员致信FDA，敦促其在8月的最后期限前批准薄荷香烟和加味雪茄，其他国会领导人也是如此。

非洲裔美国人烟草控制领导委员会与吸烟与健康行动、美国医学协会和国家医学协会在一份联合声明中表示，错过最后期限是“令人失望的”和有害的。

“FDA又在拖后腿了。他们应该成为解决方案的一部分，而不是继续成为问题的一部分;黑人的命很重要，黑人的命危在旦夕!”非裔美国人烟草控制领导委员会的联合创始人菲利普·加德纳博士在声明中说。

美国医学协会主席杰西·埃伦菲尔德博士说，这种延迟伤害了黑人，尤其是黑人青年。

他说：“我们恳请食品和药物管理局迅速采取行动，一劳永逸地将这些有害产品从市场上撤下，让它们远离我们国家的年轻人——他们的健康和福祉必须是第一要务。”

烟草公司对LGBTQ+社区使用了类似的策略，就像他们对黑人社区一样。他们在同性恋刊物上刊登广告，在以同性恋为主的社区做广告，并在20世纪90年代初成为骄傲游行和其他社区活动的赞助商，当时其他大公司不太可能支持这个社区。

西班牙裔和LGBTQ人群吸食薄荷醇的可能性明显更高。CDC表示，到2020年，51%的西班牙裔成年人目前吸烟薄荷醇，而白人成年人的这一比例为34%。2013年的一项研究使用了疾病预防控制中心2009- 2010年全国成人烟草调查的数据，发现36%的LGBTQ吸烟者选择薄荷醇，而异性恋吸烟者的这一比例为29.3%。

根据美国心脏协会的说法，广告也针对女性，设计“女性化的包装设计”，并给一些香烟贴上“女性化的名字”。这些公司专门寻找女性顾客，在女性杂志上刊登广告，推广virginia Slim等品牌。据FDA称，目前有超过40%的女性吸烟薄荷醇，而男性的这一比例为31%。

美国外交关系委员会(Council on Foreign Relations)的一项研究显示，禁止薄荷香烟可以消除一些显著的健康差异。

黑人死于与吸烟有关的疾病(包括中风、心脏病和肺癌)的比例明显高于白人。研究发现，在五年内，消除薄荷香烟可以缩小肺癌死亡人数的差距。

当国会在2009年禁止香烟中使用除薄荷醇以外的所有口味时，许多吸烟者转而使用调味雪茄，这破坏了口味禁令的健康意图，FDA说。雪茄有适合孩子的口味，比如巧克力、蜂蜜、葡萄、樱桃、香草等等。乔治城大学(Georgetown University)医学院肿瘤学教授戴维·列维(David Levy)博士表示，管制加味雪茄也很重要。他参与了这项研究，预测了这样一项禁令将挽救多少生命。

“近年来，我们看到香烟使用量大幅下降，甚至超过了五年前任何人对高中或18至24岁人群的预测;然而，雪茄的使用量增加了，虽然没有增加那么多，但也足以成为一个问题。所以这似乎是有联系的。”“证据很清楚，雪茄和香烟都非常有害。”

加味雪茄和小雪茄似乎对孩子们也很有吸引力，尤其是黑人和西班牙裔孩子，他们抽加味雪茄和小雪茄的可能性是白人同学的两倍。根据美国食品和药物管理局的数据，到2020年，更多的年轻人表示他们每天都要尝试一根调味雪茄，而不是香烟。研究人员认为，如果去除雪茄中的风味，雪茄吸烟者只剩下一些无风味产品的刺鼻味道，这可能会增加现有用户戒烟的可能性。

有两个州没有等到FDA禁止薄荷香烟。2020年，马萨诸塞州成为禁止所有调味烟草产品的州。加州的禁令于去年年底生效。雷诺烟草公司和其他烟草公司提出诉讼，要求停止加州的禁令，但联邦法院允许该禁令继续生效。

这些禁令似乎正在产生影响。

研究表明，马萨诸塞州的禁令减少了薄荷醇产品的销售，似乎并没有增加允许薄荷醇产品的邻近州的销售。

即使FDA颁布了一项全国性禁令，也可能需要很多年才能付诸实施。

预计烟草公司将提起诉讼，就像他们对几乎所有其他烟草限制所做的那样。

雷诺烟草公司(R.J. Reynolds)是生产薄荷香烟的公司之一，当加州推出调味禁令时，他提起了诉讼。它还推出了一款新产品，不含薄荷醇，但能提供像薄荷醇一样的“清凉”感觉。这种香烟的包装盒看起来与薄荷香烟相似，该公司正在向薄荷吸烟者推销这种香烟。

不过，该公司表示，薄荷醇不应该被禁止。

“我们坚信，有比禁止在香烟中添加薄荷醇更有效的方法来减少烟草危害。来自其他市场的证据，包括加拿大和欧盟，也实施了类似的禁令，表明对整体卷烟消费的影响很小，”传播副总裁路易斯平托周四在一封电子邮件中说。

一段时间以来，“无烟草儿童运动”一直敦促政府采取行动，该组织表示，即使在FDA发布任何内容之前，它也必须将新政策提交给信息和监管事务办公室进行审查，这一过程可能需要数月时间。

理查森说，虽然FDA预计将面临诉讼，但她和其他公共卫生领导人希望它能尽快采取行动。

“他们没有理由不采取行动。”她说。