用鼻烟治病的例子不胜枚举。中国古典文学名著《红楼梦》第五十二回中就曾写到用鼻烟治病的故事：次日，王太医又来诊视晴雯，另加减汤剂。虽然稍减了烧，仍是头疼。宝玉便命麝月：“取鼻烟来，给她嗅些，痛打几个喷嚏，就通了关窍。”麝月果真去取了一个金镶双扣金星玻璃的一个扁盒来，递与宝玉。宝玉便揭翻盒扇，里面有西洋珐琅的黄发赤身女子，两肋又有肉翅，里面盛着些真正的汪恰洋烟。晴雯只顾看画儿，宝玉道：“嗅些，走了气就不好了。”晴雯听说，忙用指甲挑了些嗅入鼻中，不见怎样。便又多多挑了些嗅入。忽觉鼻中一股酸辣，透入囟门，接连打了五六个喷嚏，眼泪鼻涕，登时齐流。晴雯忙收了盒子，笑道：“了不得，好辣，快拿纸来！”早有小丫头子递过一沓子细纸，晴雯便一张一张地拿来擤鼻子。宝玉笑问：“如何？”晴雯笑道：“果觉痛快些，只是太阳穴还疼。”这段细节描写的是宝玉给晴雯吸鼻烟治感冒的情景，这不仅说明晴雯在宝玉的心目中的地位非同一般，还能够看出鼻烟在当时已经受到达官贵人的喜爱。

　　以前唱戏的说书的，金少山金老，以及马连良马老这些名家，都喜欢闻鼻烟。特别是精神头不够的时候，赶快来点鼻烟，一闻精神了，这精神头一来，扭头又唱半天。鼻烟治病的原理是什么呢？这要从中医的用药方式说起，中医用药，一种是内服，一种是外用；清朝有个叫吴尚先的先生，他写了一本书叫《理瀹骈文》，书中主要讲的就是外治法。如何把外治法用于临床或者平时生活保健当中来呢？有一个非常好的方法叫作“闻”。“闻”什么？闻鼻烟。大家注意，鼻烟的“烟”不是香烟，是药末；一些芳香类中药。这类中药的作用，主要就是开窍醒脑。另外，对感冒等疾病，也有很好的预防和治疗作用。因为芳香类的中药具有香窜的特点，能通鼻窍，另外由于这种味道刺激性较强，闻多了会打喷嚏，打喷嚏的过程实际上也就是把毒素、细菌、病毒都排泄出来的过程。所以说鼻烟壶能够“开窍”，治疗感冒和鼻窦炎、鼻炎等病症。

　　吸入鼻烟能够治感冒，这是为什么呢？在这里得先谈谈感冒，感冒的发生与肺脏有着密切关系，肺主皮毛。“皮毛”是一身之表，包括汗腺、皮肤与毛发等组织，能分泌汗液、润泽皮肤和抵御外邪，它就如同城墙一般既能防御外来的侵略，也有许多城门可以与外界沟通，起这个作用的就是汗孔。肺通过其宣发作用能将卫气和气血津液输布全身，温养肌腠皮毛。如果肺气充足，汗孔开合正常，皮毛滋润，外邪也就不容易侵入，如果肺气虚弱，气血无法滋润皮毛，汗孔开合不受控制，皮毛变得枯槁憔悴，风邪等外邪就会乘虚而入。而风邪侵犯人体，往往还会带上一两个帮手，或寒或热，这就会导致风寒感冒或者风热感冒。风寒、风热都是比较抽象的概念，人们不容易辨别。结合具体疾病的症状就很容易理解，风寒感冒和风热感冒的症状表现既有相同的地方，也有不同的地方。相同的地方是两种病都有怕冷、发热、鼻塞、流涕、头身疼痛等症状，不同的地方在于风寒感冒怕冷的情况重，发热比较轻，不出大汗，流清鼻涕，不口渴，咽喉发痒而不疼痛；风热感冒患者发热的情况比较重，怕冷的情况轻，出汗，流的鼻涕是浊腻的，口渴，咽痛。这是风寒与风热的区别。如果一个人得了感冒，就得先辨明是风寒还是风热才能进一步治疗，因为风寒感冒要宣肺散寒；风热感冒要宣肺清热，在治疗的方法上是有差别的。

　　那么，对于防治风寒感冒，就不妨吸用檀香味儿的鼻烟，因为檀香性味辛温，能入肺经，并且檀香的香气十分活跃，善于走蹿上焦，自然就能起到祛除寒邪的效果，缓解风寒感冒的痛苦。而对于风热感冒，就得选用有散风清热作用的鼻烟，比如往鼻烟里面加入薄荷，制成薄荷味的鼻烟，就能够起到防治风热感冒的作用。这是因为薄荷是一种辛凉而又清新的散风解热药，能够散热、辟秽、解毒，自然也就能够缓解风热感冒的痛苦。此外，在夏天，大家容易感觉闷、头脑不清醒，还可以试试一个能够醒脑的方法：准备冰片1克、薄荷5克、皂角刺5克，把上述诸药打成粉，装到小盒里备用。薄荷、皂角刺都是开窍的，闻多了就打喷嚏，再加上一点冰片，很适合夏天用，只要觉得头昏脑涨，昏昏沉沉，情绪不高了，就打开来闻一闻，是非常有好处的，并且这样做还能够起到预防风热感冒的作用，可谓是一举两得。