对阿拉伯人来说，抽水烟绝对是令人愉快的享受，咖啡馆和水烟馆是最重要的社交场所。人们悠闲地围坐在一起，一边天南地北地神聊，一边你一口我一口传递着水烟壶。

　　在遍布街头的水烟馆或咖啡馆，三三两两扎堆抽水烟的人来得最早走得最晚，有的一呆就是三四个小时，直到深夜方尽兴而归。当太阳的第一缕微光刚刚射进咖啡馆，抽早烟的人便揉着惺忪的睡眼，慵懒地围坐在火炉边，赶在上班前过一把瘾。不少人在咖啡馆里有自己专用的水烟壶，图省事又讲究的人则随身带着银烟嘴。

　　一位阿拉伯小说家描写抽水烟的情景时说：“腾云驾雾间，水迷烟醉中，经典的时光恍若倒流，回到了遥远的过去。”有人说，获得诺贝尔文学奖的埃及文豪纳吉布·马哈福兹的创作灵感，就来自他经常光顾的咖啡馆和水烟馆。西方媒体评论说，阿拉伯知识分子的思想，就装在他们的烟壶里。

　　据西方权威学者考证，水烟初见于印度，后在波斯流行，逐渐风靡到阿拉伯世界。阿拉伯人将水烟发展到登峰造极的地步。

　　水烟壶最初用椰子壳制成，现在已五花八门，变成了艺术品。它的每个部分都由专门的工匠精心制作而成，并以工匠的名字命名。

　　水烟壶由壶身、烟碗、烟管和烟嘴4部分组成。

　　壶身通常用玻璃或钢制成，也有陶瓷的，上面镶嵌着金、银或珊瑚等名贵材料。壶身看上去像一个玻璃水瓶，它的底座用来装水。水可以清洁燃烧的烟草喷出的烟灰，起到过滤尼古丁的作用。

　　烟碗放在壶身上，它有一个小金属碟子，用来盛炭灰。碟子上面是一个装烟草的杯状小碗。碗上盖着一个圆锥形的“帽子”，即使刮风火苗也不会被吹灭。烟草上燃烧着的木炭也有讲究，人们喜欢用橡木烧制的木炭，因为它燃烧得最持久，而且它的烟不呛人。

　　烟管连接着壶身，一个壶可以插多个烟管，人们可以共用一个水烟壶。

　　烟管末端的烟嘴一般用上等琥珀雕成。过去，人们认为琥珀不会携带细菌。现在普通的烟嘴是木制的或金属的。

　　千万别向抽烟的人借火

　　抽水烟需要经验，抽一锅烟丝至少要用半个多小时。人们先在烟壶里加上冷水，然后组装烟壶的其它部件。烟管和烟座的主要结合处有橡皮圈，人们把橡皮圈沾湿，确保所有的接口都已拧紧。烟管插在烟壶水面下约3厘米处。最后，捏一撮拇指大小的烟丝放在烟碗里。

　　当烟丝快抽完时，喉咙处会感到一股辛辣味，这时该添烟丝了。如果人们觉得烟味不够浓，香气不够重，可能是炭火的温度不够。有人喜欢在烟草和炭火之间铺一层带孔的锡纸，这样木炭和烟草不会粘在一起。

　　抽水烟的人最讨厌别人借火，用水烟壶上的火炭点香烟，这在他们看来是不可原谅的“罪过”，容易惹恼他们。

　　黑烟草不吃香了

　　阿拉伯水烟用的烟草与普通香烟或雪茄的不同，过去的水烟草主要是从伊朗进口的黑烟草。这种烟草劲冲，用前要洗上几遍。著名的烟草牌子有瓦哈和纳赫拉，口味多有苹果味、草莓味、香蕉味、杏味、葡萄味、菠萝味、桃和甜瓜混合味、薄荷和牛奶咖啡混合味等。19世纪，一些苏丹喜欢将鸦片、香水和碾碎的珍珠末同烟草混合在一起抽。1841年，一位苏丹舍不得将自己精心配制的珍贵烟丝同法国大使分享，差点酿成小小的外交纠纷。

　　现在，埃及和巴林产的水果烟草取代了传统的黑烟草。水果烟草由鲜烟草叶、干水果肉和蜂蜜等制成。抽烟时，人们在烟壶的水中添加苹果汁、酸樱桃汁、葡萄汁、橙汁、柠檬汁、石榴汁或玫瑰花油，甚至葡萄酒等等，使烟味口感更浓，气味馥郁芬芳。据测算，这些水烟的烟草含30％的烟叶和70％的水果和糖浆。尽管如此，水烟的烟草劲还是很大，如果人们用普通的烟斗，抽完会被呛得头昏脑涨，而长长的水烟管可起到过滤和缓和烟草的作用，使烟形成薄薄的、稳定的烟流。

　　在阿拉伯国家的集市里，水烟壶随处都能买到，长0.5米—1米不等，价格在8美元—20美元间。烟草通常在咖啡馆和超市出售，一包烟草约为0.5美元—5美元不等。游人买来作纪念，或者亲自呼噜噜地吸上一次，其乐无穷。