20世纪二三十年代，西宁没有香烟出售，那时居民家中使用水烟瓶(也叫水烟袋)，也有旱烟锅(叶旱烟袋)，不过式样不一样。

　　水烟袋制作材料多为青铜和黄铜，也有用竹木做的，形为弓形手柄筒，柄筒前端安一个有戴盖的筒，内装烟丝，后端装水烟瓶，中间装两个细管插有两根铜针，掏烟灰用，里面灌水，烟嘴较长，带有烟锅，锅内装烟丝点燃吸食。烟瓶杆长短不一，长者有两尺，中等一尺，短者不足一尺。制作精致，烟柄上雕刻有山水、花鸟、人物、龙凤、老虎等。更好看的，还有用银丝焊制的空心松鹤，龙凤图案也有景泰蓝制作，十分美观。

　　老人一般吸旱烟锅，有青铜或黄铜、铁制的烟锅。烟杆是木制的，一端安烟锅，一端安上烟嘴，烟嘴有玉石玛瑙的，也有普通石料做的，上刻有福禄寿禧字样或龙、鱼、蟾蜍等形象。烟叶由四川、陕西、甘肃等地运来，如报晓牌、云中鹤牌、工子牌等。

　　后来香烟逐渐在西宁时兴。当时的香烟每盒10支装，有大号哈德门、红锡包、绿锡包、三炮台、五台山、仙岛、华山等，烟盒上的图案非常好看。也有铁盒50支装、硬纸盒10支装的，每盒都有一张画面各异的图片，画面除山水风景、珍禽异兽外，还有各朝代的历史名人和故事，如苏武牧羊、岳母刺字、花木兰从军、三娘教子等，也有关于儿童教育的画片，如凿壁借光、孔融让梨、曹冲称象等。收集这些画片就是一本精美的连环画，图文并茂，是很好的教科书。

　　到了20世纪40年代，烟草销量增大，居民家中的水烟袋不时兴了，由香烟代替了一部分水烟瓶，美国香烟也大量涌入西宁。如美国的“咖啡香烟”，每盒20支，还附带20根火柴。