在沙特首都利雅得和经济中心吉达等相对开放的地方，遍布闹市区和高级宾馆的水烟馆成了一道风景线。而沙特东部的教派势力趋于保守，对于吸水烟这种可能让人上瘾的行为持反对态度，于是，在东部区首府达曼，精明的商人绕过正统的束缚，悄悄办起地下水烟馆，形成了达曼人独特的生活和社交方式。

　　水烟馆藏在地下

　　当笔者在达曼和客户的谈判陷入僵持之际，聪明的客户代表塔里克提出暂停谈判，去放松一下，抽口水烟。于是一行人驱车出发。令人不解的是，车队没有驶向城市繁华热闹的地方，而是转向城外相对偏僻，甚至可以说荒凉的沙漠。在某段高速路旁，车队停下来，只见三排白色平房整齐排列在戈壁上，周边是卖小食品的摊贩，白色建筑上没有任何广告牌或者饭店的招牌。白色平房前密密麻麻地停放着一辆辆豪华轿车和跑车，车位难求。笔者跟随塔里克从一扇小门进入建筑内。一层的陈设与一般饭馆没有区别，十几张阿拉伯式的桌子，人们边吃阿拉伯大饼边看土耳其肥皂剧。正在犹豫是否坐下时，塔里克招呼大家往里走。

　　走到地下一层，还没进入大厅，已经闻到了浓烈的水烟味道，根据经验，这里的水烟不仅味道独特，而且口味很重。一进大厅，眼前的景象只能用规模宏大来形容，数百张桌子和沙发错落有致地摆放在巨大的地厅里，精美的阿拉伯式装潢，正面墙上一个巨大的荧幕正播放欧洲冠军联赛的实况转播，当然，最令人震惊的还是至少有上千人云集在这里，或吞云吐雾，或热烈攀谈，或饮茶观影，或闭目养神，整个大厅在昏暗的光线下烟雾缭绕，好似幻境。

　　商人政客会晤首选之地

　　塔里克介绍说，这是达曼的水烟馆，确切地说应该叫“水烟工厂”，因为它非常大，像一个巨大的厂房全用来作水烟馆。继续向前，进入了第二个厅，这里的规模约有之前大厅的一半大，但是用半人高的隔断分隔成一个个大小不一的包间，沙发和茶几更加符合阿拉伯半岛的风格，甚至有的包间内没有沙发座椅，而是传统的棉垫和地毯，客人席地而坐，倚在红白相间的靠垫上，饮茶吸烟。这个大厅是贵宾厅。

　　塔里克介绍，整个地下都被掏空，能容纳百人的VIP厅有三个，能容纳千人的大厅有四五个，每个厅内都播放不同的节目，提供的水烟品质和价格也各不相同，适合不同的消费群体。贵宾厅环境相对安静，没有大厅的喧闹，尤其是没有转播足球比赛时的评论和吼叫声，这里是商人和政客约会闲谈首选地。

　　这里的水烟口味重

　　这里的水烟较其他地区更有特色，不仅口味众多，有苹果味、柠檬味、薄荷味等几十种，而且口味很重，还提供双份的产品，老烟客塔里克说，如果你不想别人背你回家，最好还是别点双份的好。

　　实际上，阿拉伯水烟中既不含尼古丁，也不含任何麻醉物，而是将各种新鲜水果通过发酵，制成膏状的烟料，塞到锡纸包裹的烟斗内，然后密封到玻璃吹制的长瓶之上，将烧红的香木炭放在锡纸上，通过灼烧烟料，将木炭的香味和烟料的味道一起吸进玻璃瓶内，经过清水的过滤，通过一根塑料或皮制的烟管吸入口内。多数情况下，并不用将烟雾深吸入肺，而是在喉咙处停留片刻即呼出，形成白色的烟雾喷出。吸过水烟后，有时候会感觉到头微微发晕，走路时双腿不听使唤，甚至四肢出现发麻的感觉。曾经听化学专家讲，吸水烟时主要是木炭中的一氧化碳进入人体血液，使血液的氧含量降低，因此会出现头晕，四肢发麻等感觉。当然，在禁酒的伊斯兰国家，能够感受到水烟带来的“醉意”，已经相当难得。

　　许多重要的会谈遇到障碍时，精明的阿拉伯商人会将客户带到这里喝喝传统的阿拉伯红茶和咖啡，品尝一下甜甜的阿拉伯点心，尤其是吸上几口水烟，在头脑不够清醒的时候，恰当地将双方的困难适时提出，很多重要事项就拍板敲定了。

　　“地下水烟工厂”之所以能存在，这和达曼当地政府采取不支持也不反对的中立态度有关。吸水烟毕竟没有违背伊斯兰教义。