雪茄世界里面有一种提法叫做桶陈烟草BARREL-AGED CIGARS,也叫做桶陈雪茄。
这个提法不是说把雪茄装在木桶内,而是雪茄所采用的烟叶经过一道桶醇化的过程。这个过程就是雪茄烟叶在卷制雪茄之前放在木桶内醇化一段时间(通常是5个月到一年),烟叶在桶内获得更好的醇化效果。有些雪茄商会把雪茄茄衣烟叶装桶醇化,有些会把茄芯或者茄套的烟叶装桶醇化。
不是所有的雪茄都会经过桶醇化这个步骤,这个步骤是雪茄烟叶的第三次发酵,需要雪茄烟叶经过两次初步老化之后才进行的发酵过程。在古巴常规雪茄中,现在只有高希霸这个品牌会有桶发酵这个过程,也只有生产高希霸的拉吉托工厂有桶醇化室。
同时各个雪茄品牌桶醇化的具体操作也有不同,有些是直接用松木桶来存放烟叶;有些会先把桶内做炭化处理,这实质上创建了一个木炭过滤器,可以更有效地吸收烟叶杂气;还有的会使用威士忌、朗姆酒、甚至葡萄酒等使用过的酒桶来醇化烟叶,这样能够轻微改变烟叶的味道,典型的例如大卫杜夫温斯顿丘吉尔晚时系列。
桶陈雪茄的历史已经上百年了,最早起源于古巴,不过在上世纪初中断过很长一段时间,直到1980年代桶醇化材得到更广泛的复兴。古巴最著名的雪茄品牌高希霸采用了桶陈法。当其他古巴雪茄经过两次发酵时,高希霸雪茄在橡木桶中经过三次发酵。普遍认为高希霸的第三次桶醇化发酵可以去除烟叶中的杂质,影响风味。当然也有观点认为没有必要进行第三阶段。尽管如此,高希霸仍然是现在使用桶陈烟草的顶级雪茄之一。
桶陈雪茄还有一个很典型的品牌——佩尔多莫,佩尔多莫很多雪茄所采用的烟叶都经过桶陈这个环节。特别是他的马杜罗和康涅狄格阳植茄衣烟叶都经过桶陈,这些烟叶从桶里出来后,颜色比其他类似的茄衣要深一点。
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