工作中的吴桂元。李曼摄

同一个岗位，他一干就是37年，他就是湖南中烟工业有限责任公司常德卷烟厂卷包车间卷接中速挡车工——吴桂元。入厂以来，他始终坚守在生产一线，从事烟支卷接生产工作，曾先后获得9次厂“先进工作者”、2次“先进个人”、1次厂“先进生产标兵”、1次厂“劳动模范”。他是生产者，也是见证者。

“我刚进厂的时候，条件艰苦，上材料全靠自己肩挑背扛，一个班12小时，身上经常是灰一半汗一半。那时候设备陈旧，环境艰苦，不比现在新工厂环境这么好，我都舍不得退休哒！”回想过去的生产条件，吴桂元很知足。

对待工作，吴桂元不仅有吃苦耐劳的精神，还心怀一颗闪光的匠心。37年来，从他手中出来的产品无一例市场投诉事件。“我觉得我没做什么特别的事，就是时刻想着多开精品烟，机子就这样越开越顺畅，质量越开越平稳。”他十分谦虚地说道。2021年，他所在机组的产、质、耗指标均排名同机组第一。

不光肯干、能干，吴桂元还是终身学习的践行者。在厂部组织的每轮应知应会考试中，他都以高分通过。转新搬迁后，工艺质量指标数据更加全面细致、相关要求更加严格，需要记忆的内容也随之增多。虽然年近花甲，记忆力明显下降，但他却从不放弃，背不下来就念，吃饭念、休息念、时时念，念不下来就写，写一遍、写两遍、写三遍。他说：“我相信，只要我愿意学，我肯定能背下来的。”

吴桂元不光向书本学，还始终保持谦虚的态度，向同事们学习。他常常向维修人员请教设备“疑难杂症”的成因和解决办法。有一次，下班前十分钟突发卷烟机VE风室故障，他一直留在机台协助下个班的维修工检修设备，直到两个小时之后故障彻底排除才离开车间。

作为一名经验丰富、技术过硬、爱岗敬业的资深挡车工，吴桂元所在机台是许多新员工的“培训基地”。说起师傅，徒弟们都竖起大拇指。“你去车间里转一圈，机子一停跑得最快的就是我师傅了。”吴桂元的一位徒弟笑着说。许多新进员工在这里完成了身份的转变、技能的提升、精神的洗礼，在各个岗位成为了“芙蓉王”品牌的捍卫者。