烟草在线据《上海烟业报》报道

　　在中国，如果说哪包烟可以称得上极品，那么绝对非“熊猫”莫属。“熊猫”卷烟曾是我国接待国内外宾客的高档招待烟和礼品烟，邓小平同志也非常钟爱“熊猫”烟，并留下许多脍炙人口的故事。

　　1951年2月，“中华”牌卷烟问世，成为我国高档卷烟的代表，被誉为“国烟”，深受广大消费者喜爱。食品工业部的领导对此倍感鼓舞，同时也没有因此而感到满足，于是就有人建议，除了推广“国烟”之外，能否生产一种专供招待外国首脑级人物的特供“顶级烟”？1956年，中国共产党召开第八次代表大会，为了向“八大”献礼，食品工业部决定生产一批比中华烟“更为高档的礼品烟”，并把这作为一项重要的“政治任务”，要求上海烟草工业公司赶制完成。于是，上海烟草工业公司再次承担了“做中国人自己最好的卷烟”的光荣任务。

　　此时，原来设计开发“中华”牌卷烟的中华烟草公司已并入上海烟草工业公司，“中华”烟生产任务已经交给上海卷烟二厂（后改为上海卷烟厂），于是，上海烟草工业公司将新品试制和生产任务下达给上海卷烟二厂。

　　对当时的上海卷烟二厂来说，这是一项很特殊的任务。厂领导班子全力以赴，经过原料挑选，反复做小样试制，评吸鉴定之后，厂方很快确定了新产品的配方、工艺、加香加料和规格。当时，上海卷烟二厂除生产卷烟外，还生产过高档烟斗丝、其中一个是出口新品“熊猫”牌丝状烟斗丝，圆形扁铁盒面版上的一对憨厚的熊猫图案十分招人喜爱。“熊猫是国宝，就选它啦！”经有关领导确认后，新品卷烟定名为“熊猫”牌。包装确定用透明纸配红色开合拉线，图案底版为天蓝色，画有黑白相间的一对熊猫，其中一只正在食竹子，图案中标有：“熊猫是稀世珍品，此烟是烟中极品”的字样（后改为“熊猫是兽中珍品、此烟是烟中珍品”）。1956年9月5日，上海卷烟二厂将试制的“熊猫”牌卷烟小箱用特制的箱子包装好后，交上海铁路局以快件专送运到北京。在同年9月召开的中共“八大”会议期间，代表们评吸后，众口称赞，好评如潮，中国最顶级的极品熊猫烟便由此辉煌问世。