英美烟草致力于生物技术研究，以提高烟叶质量。图为该公司员工在巴西参与生物多样性科学研究。

　　烟草在线据《东方烟草报》报道　　英美烟草认为，随着行业限制的不断增加，未来的卷烟消费者将消费更少的卷烟，吸烟人口比例也将下降，但新兴市场的销量将持续增长。因此，未来烟草市场的整体价值会持续增长。

　　而在竞争激烈的烟草市场中运作，产品的质量和创新将在提高市场占有率方面发挥越来越大的作用。因此，英美烟草投入大量资金用于新产品的技术研发。

　　PREP与转基因技术研究

　　术语“潜在地减少烟雾暴露产品（PREP）”是由美国国家科学院一家分支机构——美国医学研究所（IOM）提出的。美国医学研究所鼓励PREP产品的发展，但也明确指出需要开展更多的研究论证，才能允许评估其是否能够达到某种程度的危害减少。英美烟草的研发部门认为：研发PREP需要在很多基础领域展开研究，如燃烧科学、烟草生物技术以及临床评估等，这些研究将使我们洞察卷烟燃烧，以及吸烟者和被动吸烟者之间发生的复杂化学和物理作用。

　　烟草烟雾中的许多有害物质源于烟草植物的细胞结构，产生于植物的生长、衰老或固化过程中。因此，了解所涉及的基因有助于培育含有较少有害物的新品种。

　　转基因植物的使用在一些国家仍存在争议，英美烟草的原则是：在全球任何商业产品中不使用转基因烟叶。但公司确信，转基因应该是研究计划的一部分，它可以提供减少有害物的机会。

　　英美烟草的烟草生物技术研究项目由位于剑桥科学园的全资子公司先进科技公司（ATC）实施。该公司进行的是烟草基因组基础研究、植物改良研究和转基因植物田间试验。

　　作为欧洲烟草基因组排序项目的一部分，英美烟草绘制了新的烟叶基因组序列数据，并结合这些数据开发了烟草基因芯片，从而使研究人员能够更好地理解烟叶生长过程中的基因变化。

　　英美烟草的转基因烟草作物田间试验在美国北卡罗来纳州进行。选择在此进行试验的原因之一是美国对转基因作物有着明确的法律。英美烟草的试验均由美国动植物检疫局（APHIS）和美国农业部（USDA）批准，并可以公开查阅。

　　临床评估

　　2013年7月，英美烟草发布了减害烟草产品的临床研究协议。临床研究通过分析生物指标的变化，确定使用减害卷烟产品是否会减少吸烟者在有害烟雾中的暴露。

　　英美烟草用于临床研究的原型烟旨在减少卷烟烟雾中的关键有害物。原型烟的过滤嘴中增加了树脂和纳米多孔碳，用来去除醛类和吸收挥发性化合物。在烟叶加工过程中还使用了一种用来去除蛋白质和多酚类物质的酶处理技术，而惰性碳酸钙和甘油的添加能起到稀释烟雾的作用。

　　英美烟草采用这些技术生产了三种不同的原型烟。一个为期六周的临床研究显示，吸烟者在选择这些原型烟后，在某些有害物中的暴露程度确实降低了。英美烟草将在第二阶段的研究中评估这种降低能否在更长的临床试验中保持。这项为期六个月的临床研究将在德国进行。

　　“鼻烟和电子烟等产品通常被认为比卷烟有着更低的危害，我们不知道相关结论是否有科学证据。”英美烟草的科技主管大卫·奥莱利博士说：“但我们相信，减少吸烟者在卷烟烟雾有害物中的暴露依然是一个十分重要的研究方向。”