秦淮河是一条现实小河，却是一条历史大河。秦淮河哺育了南京，秦淮河与南京一同经历沧桑，流淌着厚重。

　　秦淮河，是条楚威王东巡时开凿的一条半人工河。东吴以来，南京经历东吴、东晋、南朝的宋、齐、梁、陈等六朝繁华鼎盛。南京，三百多年首善之地，名门望族集结，商贾云集，文人荟萃，儒学繁盛。六朝金粉地，十里秦淮河。衣冠文物，盛于江南。文采风流，甲于海内。

　　隋唐以后，秦淮河一带渐趋衰落。宋代逐渐复苏成为江南文化中心。明清两朝，尤其是明代，十里秦淮迎来了她的鼎盛时期。明末清初，秦淮河香艳伤感的故事里涌现了“秦淮八艳”。她们是明朝开国皇帝朱元璋开大院，赚大钱的历史遗产。

　　朱元璋是唯一一位可以与刘邦PK的一代草根传奇帝王，当过和尚，讨过饭，造过反，由一个最底层无产者登临九五之尊。朱元璋虽然没有读过多少书，他一定深谙“食色，性也”这一真理常识。“广积粮”的他在元末农民起义军混战中取得了最终胜利。

　　定都南京后，朱元璋向管仲学习开青楼大院，增加财政收入，巩固大明王朝。据说他还题了“七佳七痴”的揽客对联向“才子们”“推销”佳人。希望以此刺激消费，拉动内需。不曾想，京官们公款消费，“三公”费用急剧上升，间接影响到他杀尽天下贪官的肃贪事业。

　　朱元璋肃杀的贪官中不少是干将重臣，这让他甚为痛惜。在其晚年时，面对贪官朝杀晚生，视死如归，前“腐”后继，生生不息，只能无奈地一声叹息。

　　明宣宗朱瞻基时代，世风日下，官员贪腐，青楼文化成了主流文化。国家纲纪松弛，官员纵情淫逸。宣宗深忧国家逐渐衰败，为挽救国家，他发动了全国“扫黄打非”运动，查封青楼，废除历史悠久的官妓制度，国家不再与民争利，只允许民办青楼。官员们却按级别娶妻纳妾，满足个人爱好。运动最终失败。

　　明朝其实是个不太明朗的朝代，是个“叛臣多于忠臣，名妓多于名将”的朝代。没有几位像样的帝王，有的是罢朝的惰政皇帝，软弱的庸碌皇帝，喜欢木工活的皇帝。

　　崇祯帝给岌岌可危帝国注射强心剂，却加速了王朝的覆灭。崇祯为减少开销，减员增效，裁撤驿卒，激怒了李自成这个下岗驿卒，被他带领一帮农民逼上了煤山，真是不值当。比起南宋灭亡，还有陆秀夫负帝殉海，崇祯帝是孤家寡人殉国，好不悲惨。

　　还有南明小朝廷更是醉生梦死，派系斗争激烈，内讧不断，在清军压境之际，偏安国家将亡之时，还在争名夺利，最后把江山彻底丢了才停息。

　　士子们痴迷佳人的天性并没有因宣宗“扫黄”收起，民办的小院暗自继承并发展壮大了大院的事业。因此才有“秦淮八艳”把秦淮河的香艳悲切的故事演绎得可歌可泣，让后人浮想联翩，或赞叹，或怜悯。

　　“秦淮八艳”不仅才貌双全，诗词绘画，吹拉弹唱，样样在行，是典型的美女加才女。除马湘兰外，她们都混迹在朝代更迭的乱世里，红颜薄命成了她们的宿命，但是她们却表现出不同常人的爱国民族气节。

　　相对于那些卖国求荣的贰臣，贪生怕死的文臣武将来说，她们卖艺不卖身，卖身不卖志，她们柔弱中透出刚烈，可谓有出淤泥而不染的品格。她们不但忠于国家民族，同样忠于爱情和友情，简直让须眉汗颜。电影《金陵十三钗》的爱国情怀就有点她们当年的影子。

　　“秦淮八艳”之首柳如是，诗词书画俱佳，作品留世颇多，她风骨嶒峻，资助义军抗清，“八艳”中的代表人物。南明弘光政权将亡之际，柳如是愿以死殉国，被其丈夫钱谦益劝住，比起怕水冷的钱谦益更具气节，为后人传诵。

　　家国命运和自己命运难以掌控的陈圆圆在吴三桂死后，沉池而殁。血溅桃花扇的李香君出家为道。还有与吴梅村有半世未了情缘的卞玉京长斋绣佛。不仅是秦淮八艳，更多的秦淮女子最终是皈依佛门。据说《红楼梦》借用了“秦淮八艳”的传说。

　　秦淮河畔一边是歌舞熙熙，一边是书声朗朗。文德桥畔，一边是媚香楼里的佳人，一边是贡院里的士子。佳人想为心仪的士子涂唇敷粉，士子们愿为如玉佳人苦读。才子佳人觅知音，只因忌讳“君子不过桥，过桥非君子”文德桥之说，乘画舫（灯船）会佳人成了才子不二选择，乘画舫有游秦淮河因此成为一大游乐项目。画舫承载着多少才子佳人和他们的欢歌笑语和悲欢故事，秦淮河知而细语，长说不休，直至汇入长江东流去。

　　士子来秦淮河不仅为了佳人，更是为了通过科举考试，博取功名，扬名立万。江南贡院是士子们考试的地方，他们三年一次要在考棚里熬上三天，为的是光宗耀祖，为的是颜如玉和黄金屋。

　　也许是熬夜读书有红袖添香的缘故，江南贡院在清代向朝廷贡献了58名状元，占整个清代状元总数52%。其中就有风流倜傥的唐伯虎，还有咬住青山不放松的郑板桥，还有写魔幻现实小说的吴承恩和写官场讽刺小说的吴敬梓，还有翁同龢、张謇、李鸿章等。

　　一边是吃喝玩乐，一边功名利禄，秦淮河不仅有“秦淮八艳”，还有“秦淮八绝”，这是秦淮河一带酒楼、茶楼和青楼的几百种小吃中的上品，“八艳”、“八绝”把食色囊括其中，贡院出才子，小院出佳人，秦淮河畔就是如此世俗化、人性化、艳情化。

　　秦淮河是条极富感情的河，不仅有明清的香艳，还有东晋王献之的爱情故事，“桃叶复桃叶，渡江不用楫。但渡无所苦，我自迎接汝”一份柔情蜜意表露无遗。

　　秦淮河与南京的繁盛衰落同时代变迁几经起落，引起文人墨客的感怀。“山围故国周遭在，潮打空城寂寞回。淮水东边旧时月，夜深还过女墙来”。“故国应犹在，只是朱颜改”，“问君能有几多愁，恰似一江春水向东流”。说的是那座南京城，秦淮河也是如此。

　　“朱雀桥旁野草花，乌衣巷口夕阳斜。旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”，“烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家。商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花”。更是直面世事沧桑，物是人非，时局巨变。有一种“前不见过人，后不见来者”的悲怆。

　　当然，秦淮河也有再次繁荣的盛况，“梨花似雪草如烟，春在秦淮两岸边。一带妆楼临水盖，家家粉影照婵娟”。

　　秦淮河不仅见证了古代的风花雪月和朝代更迭的大悲喜，近现代两次城陷，让秦淮河的欢歌变成悲歌。一次是太平天国城破国亡的悲壮，更有民国首都沦陷的日军暴行，屈辱的南京的大溃退导致30万军民被杀戮，血染秦淮河，尸体拥塞秦淮河河道。曾经画舫凌波，桨声灯影的梦幻仙境成了人间地狱，多情的秦淮河再一次目睹了人间惨剧。

　　听听蔡琴的《秦淮河畔》，眼前浮现的是欢场笙歌，长袖善舞，活色生香，天上人间，纸醉金迷，才子佳人缠绵悱恻，战乱中的血腥杀戮，悠长历史余韵，混杂于胸。秦淮河就像在其怀抱中生活过的女子一般，经历了风光荣耀，经历屈辱沉沦，这一切在绚丽霓虹灯光的恍惚中，时而清晰，时而模糊。其实，历史不曾走远。