1920年，刘鸿生等集资在胥门外建立私营鸿生火柴厂，生产的宝塔牌火柴因质量优良，成为名牌产品。日伪时期鸿生厂曾被日军占据。抗战胜利后国民政府以“敌产”名义没收，经交涉后归还产权。当时因物价飞涨，受囤积保值之风刺激，鸿生厂生产又出现了一个高峰。你看，那时鸿生火柴厂的职员们着一色的纯棉白布衣裳，按职级不同，分别落座在转椅、圈椅、靠背椅、四方凳上认真办公。铺着企口地板的写字间，墙上挂着老板的照片；庭柱上挂有日历、报表和挂钟；悬下的电灯；老式的电扇和老式的白铜高脚痰盂在老式的装订机边上，一切都是那样自然、妥帖。

　　随着办公方式的变革和社会形态的转变，可以说中国的办公家具也在民国时期进入了转折期，民国家具至今已有百年历史，形成了独特风格。民国家具是以清代家具为母、西洋家具为父，杂交而生的“混血儿”，它改良了明清家具，最大限度地引进了西洋家具品种，在艺术风格上中西融会，一定程度上改变了中国家具风格的走向。家具造型上出现了中式传统的风格、西式古典风格以及中西合璧的风格。作为社会转型、中西文化交融的产物，民国家具适应时尚需求，表现了极大的包容性，并对以后的家具制作起着巨大而深远的影响。

　　从这张上世纪40年代鸿生火柴厂工作场景的老照片上，也能够看到民国家具清晰地镂刻了那一代人的审美和时尚，至今还散发着上世纪初叶的气息。