“大前门”香烟从1916年由英美烟公司在中国创牌开始生产，至今已有80多年历史了，可算中国最老的香烟牌子。80多年的沦桑，“大前门”争得了辉煌与荣耀，也经历了荆棘与挫折，甚至还留下阴谋与贪婪，可谓奇闻累累，逸事多多．历来为烟标收藏者和烟民津津乐道。

　　多销逃税公司名称多

　　笔者收藏有两件“大前门”早期包装，一为50支听筒，一为10支抽屉式横卡。这两种烟标都是全英文，厂名均为“英商大英烟公司有限公司”。开始，我很纳闷：“大前门”不是英美烟公司的著名品牌吗，怎么是大英烟公司的呢？后来，经查阅驻华英美烟公司的史料发现，原来，1905年纽约发生美国资本家虐待华工事件，中国掀起反美抗议浪潮，全国上下抵制美货。英美烟公司将其在香港的美国烟公司改名为英商大英烟公司，以避开中国人民的抗议抵制锋芒，更好地在中国推销“大前门”及其他牌子的卷烟。

　　1934年9月。当时的中国国民政府推行税制改革，修改旧的二级卷烟税制．提高税率。英美烟公司为逃避缴纳巨额利得税款，遂化整为零，将驻华英美烟公司分别注册成立颐中烟草股份有限公司、颐中运销烟草股份有限公司，后来又成立了烟叶股份有限公司和印刷股份有限公司。这以后的“大前门”香烟，便不再使用大英烟公司，而改称颐中烟草公司。笔者收藏的一枚全英文“大前门”十支卡标，图案和其他文字一切照旧，但厂名由原来的"BRITISH"（大英烟公司）改为"YEE   TSOONG"（颐中烟草公司）了。

　　“七·七”事变后，日本侵占中国大片领土，英美烟公司同中国的民族卷烟工业一样也深受其害，产量锐减，业务萎缩。为了维持其在华业务的发展，1942年驻华英美烟公司加入日军控制下的"中支那烟草配合组合"。同年，日军又接管了颐中烟草公司及所属各烟厂。这时的“大前门”烟标还是图案依旧，但厂名又有了改变，笔着收藏的两枚“大前门”十支卡标可以看出其变化。一枚仍是全英文。但厂名由“YEE TSOONG”（颐中烟草公司）改为“CHI TONG”（启东烟公司）了。还有一枚干脆取消了全英文，代之以中日文字混用，厂名为启东烟草株式会社，原来的英文“10 CIGARETTES”（十支香烟），也改为日文“拾本入”。

　　此外，英美烟公司为垄断中国的香烟市场，不仅千方百计打压中国民族卷烟工业，对其他国家在华的烟厂也不放过。1914年，英美烟公司为了抢占东北卷烟市场，出资吞并了俄商在华创办多年的老巴夺父子有限公司所属的哈尔滨烟厂。因此，老巴夺父子有限公司也生产过“大前门”香烟。笔者收藏的这枚“大前门”是一枚20支直软标，厂名就是老巴夺父子有限公司。

　　一个牌子生产厂家多

　　解放前后，颐中烟草公司在抽走大量资金至境外的情况下，于1952年4月2日将产权无偿转让给上海中华烟草公司，至此，英美烟公司垄断中国卷烟市场近半个世纪之久的历史结束，深受中国烟民喜爱的“大前门”这个香烟牌子也收归国有。鉴于历史情况，当时有关部门决定“大前门”香烟的注册权仍由上海、天津、青岛三家烟厂共同拥有，由这三家烟厂分别生产。

　　解放后，由于我国商标制度不健全，也由于“大前门”这个牌子太“响”，许多烟厂都自行生产、销售。据南京的烟标收藏家何继来先生统计，最多时全国约有20多家烟厂生产“大前门”香烟，这可算全国烟草之“最”，也是“大前门”最鼎盛的时期。后来。国家整顿卷烟商标，为照顾一些地区烟民吸“大前门”的习惯，允许一些烟厂继续生产，但由上海卷烟厂监制。即使这样，全国仍有10多家烟厂生产“大前门”。笔者收藏到的《大前门》烟标，除国家批准注册的"上（海）、青（岛）、天（津）"三家烟厂外，尚有河南的郑州、开封、临汝、许昌、安阳；江苏的徐州、南京，辽宁的沈阳、营口，以及蚌埠、重庆等烟厂。不过，国家烟草总公司成立后，这种"监制"的现象便没有了。

　　其实，“大前门”香烟由于烟质好，价格适当，包装又极富中国特色。很久以来就有不少烟厂自行生产。如1948年，中国人民解放军第二野战军在许昌设立的泰丰烟草公司，就曾经生产过“大前门”香烟，以供部队之需。解放以后，还有不少私人烟厂（作坊）也冒名生产“大前门”香烟。笔者收藏的一枚解放前的20支直软《前门牌》，就是由一家永兴烟厂出品的，图案与真“大前门”一模一样，只是印制粗糙一些。

　　“前门”依旧烟标变化多

　　改革开放以后，由于引进国外一些先进的印刷设备和技术，烟标印制上了一个新台阶，“大前门”终于改变了80年一贯制的老"面孔"。如今的“大前门”烟标，虽然"前门"仍是它的标志性图案，但色彩更丰富，图案更精细，"梳妆打扮"更漂亮，适应了现代社会烟民的审美情趣，有利于提高“大前门”的身价。

　　上海卷烟厂的“大前门”，过去由于烟标颜色深重，给人以压抑感。现在的84S横标不仅删去了原来图案中的门两边杂乱无章的房子，还把门楼上的瓦由绿色改为金色，大地由红棕色改为豆黄色，底色也由兰灰色改为浅灰色。现在的烟标由于色彩鲜亮，给人一种强烈的视觉效果。上海卷烟厂还用这种色彩组合印制了一种20支直卡标，主图下部用红色印有“1916-1996”，用金色印有“八十周年纪念”。因此，这是一枚“大前门”80周年纪念标，使“大前门”烟标专题更加丰富多彩。

　　青岛卷烟厂的最新“大前门”烟标笔者收藏到3种。一种是84s横标，与上海卷烟厂的基本同图同色，与青岛厂的老“大前门”比，给人耳目一新的印象。另两种是印有"精品特制"的卡标，特别令人赏小悦目，一枚是银边豆灰底色，一枚是金磨砂标，两种标都把“大前门”的主、副图衬托得视野宽广，气势雄阔。

　　天津卷烟厂的新版“大前门”烟标笔者收面到5种，全是20支直卡标。两种印有“高级过滤咀”的一为白玫瑰底色，一为浅灰底色，图案流畅明快，质朴自然，各有千秋。一种为"2000新款"的“大前门”是黄底色，看上去色调平和、亮丽。还有两种是大红和月兰底色，与图案搭配显得色彩对比过于强烈，反差太大。