岁月悠悠，加之生活难以安定，父亲所拥有的“烟画”，后来都散失了。出人意料的是，1970年老人临终前，却从他的樟木箱箱底，取出一整套《红楼梦》人物“烟画”。他说，这套“烟画”，不论从出品年代、系列篇幅方面，还是人物形象、背景设计方面，都是稀世罕见的精品。特别是其中“18号贾兰”，可谓具有传奇色彩的“金画”。

　　我的父亲徐寿征，早年辗转在几家烟厂打工，由于只上过两年私塾，左腿又微跛，总是生活不景气。但是家父却以收藏“烟画”，而名扬大江南北，以至落得个响当当的诨名“烟画大王”!

　　众所周知，“烟画”就是香烟盒中夹带的画片。上世纪二十年代，“烟画”被烟草商看成最热门的促销手段。题材以花卉、动物、山水，以及儿童生活等居多。一般单幅单张，背后配以短诗、词牌，供成人欣赏，或给孩童戏玩。

　　岁月悠悠，加之生活难以安定，父亲所拥有的“烟画”，后来都散失了。出人意料的是，1970年老人临终前，却从他的樟木箱箱底，取出一整套《红楼梦》人物“烟画”。他说，这套“烟画”，不论从出品年代、系列篇幅方面，还是人物形象、背景设计方面，都是稀世罕见的精品。特别是其中“18号贾兰”，可谓具有传奇色彩的“金画”。

　　父亲将其视为“遗物”、看成“传家宝”，还因为这套“烟画”的发行过程曲折迷离，幽趣无穷，耐人寻味。

　　父亲说，1922年春节过后，我国民族工业家简照南、简玉阶所经营的南洋兄弟烟草公司，为了与不可一世的英美烟商竞争，除将传统的“三喜”牌香烟改名为“喜鹊”外，还在每盒烟中附赠“八仙过海”画片。

　　谁知英美烟商针锋相对，干脆迎合中国烟民的心理，不惜成本，将每个“八仙”造型单独印制，分别放到烟盒里。消费者如果把它们组合起来，便是一幅完整的“八仙过海”图画。这便是当时被《纽约时报》炒得沸沸扬扬的“西烟中画”。该报商业评论员认为“这是在中国卷烟市场上的西方杀手锏、心理战胜品。”

　　面对如此竞争，南洋兄弟烟草公司决定以眼还眼，以牙还牙。简照南特别邀请当时几位知名画家，设计《红楼梦》人物“烟画”。这套画片多达120种，形象、服饰、姿态各有千秋，栩栩如生。每张烟画上角标有人物名字，下角署明画片序号，背后还配以相关诗词，读起来朗朗上口，情趣生风。画片尺寸均为60毫米×36毫米。既适宜收藏，又便于交流。

　　当时，南洋兄弟烟草公司所促销的手段十分特别，凡集全了120种者，经南洋兄弟烟草公司验证后，就可领取奖赏一万大洋，而且免缴所得税。听起来十分诱人，但是实际中奖率非常低。因为每10万套“烟画”中，仅投放一枚“18号”的贾兰。所以，当时吸烟者称“18号贾兰”为“金宝宝”，视“18号”为“响当当的金画。”“贾兰”的背后，印有一首幽默诙谐的打油诗：

　　百花争艳展风采，

　　君子素称系无奈。

　　红楼情梦难断魂，

　　金宝招财笑颜开。

　　由于数量极少，“18号贾兰”显得十分神秘。上海、广州、南京、济南等各大城市的报刊，都将“18号贾兰”显著刊出，各烟草经销商，还用巨幅匾牌把它放大于街头，电影院剧场甚至制成幻灯放映。不少烟草公司还请人根据当时流传的故事，编演街头活报剧《8号财神》、《招财楼“兰”》、《烟神贾兰》、《买烟大发》等等渲染煽情。

　　如此大肆炒作，让“喜鹊”牌卷烟在烟草市场上十分火爆。但好景不长，“喜鹊”牌的供不应求，让英美烟商十分嫉妒和痛恨，便暗中雇人仿造大量假“18号金画”，投放到各地市场中，以至街头巷尾常有“18号贾兰”的黑市交易。有些摊贩甚至公开声称：凡购10条香烟者，赠送“金画”一张。由于当时“烟画”制作技术含量不高，仿制十分容易。而这种伪造的“18号贾兰”惟妙惟肖，即使专业人员也很难辨其真假，严重破坏了促销活动。南洋兄弟烟草公司为此经济损失惨重，仅青岛市城阳区，就发现100多张“18号贾兰”的冒牌货，被蒙骗奖金达100多万大洋。不久，南洋兄弟烟草公司被迫取消这种促销活动，在全国停止兑奖。

　　英美烟商的阴谋诡计，在中国国内引起轩然大波，遭到各界群众的强烈抗议。《上海晨报》发表了《中国商业促销活动不允许洋人插手》的社论。《中国商报》以整版篇幅披露了英美烟商印制“18号贾兰”的罪证，并配有无法抵赖的现场相关照片。《广州日报》连续10多天刊登了群众的抗议信件，纷纷要求抵制洋烟。湖州广播电台播放了一位毕姓烟民的抗议信，她说，中国人应该维护中国烟，不想自己被洋商的奸计所蒙蔽，非法领取了巨奖。现在决定将1万大洋，无条件退回!

　　此事还激怒了不少名人大家。闻一多在青岛大学的师生讲坛上，发表了题为《我们决不袖手旁观》的演讲；茅盾在《语丝》上发表了小品文《中国人的贾兰》；就连在美国讲学的胡适，此时也对《唐人日报》记者，表达了自己“是可忍，孰不可忍”的义愤。他说，在历史长河中，看来这是件区区小事，但是对炎黄子孙，却有很大的警示。在外国经济势力无孔不入的严峻形势下，国人应清醒头脑，不能再麻木了!

　　尽管大家都站在南洋兄弟烟草公司一边，不断声援，大力支持，但是这场风波平息后，南洋兄弟烟草公司已大伤元气，一时难以东山再起。不但《红楼梦》“烟画”全部销毁作废，而且“喜鹊”牌香烟，也渐渐停产绝迹了。

　　我父亲所以能够收藏到这一整套珍品，是因为当时在南洋兄弟烟草公司负责促销“红楼金画”的庶务，也叫徐寿征。他俩相处甚密，以“老徐”、“小徐”相称。从《红楼梦》人物“烟画”的设计到发行，直到最终收场，“老徐”都亲自参加了。近楼台者先得月，我父亲受到老徐的破例照顾，所以收获的“红楼金画”绝非伪造的膺品，只是在背后印有紫色戳记：此属样品，不可兑奖。

　　我父亲的这套藏品，经历了80多个春秋，还保存如此完好，确实不容易，而那张“18号贾兰”，更可谓“稀世绝藏”。据讲，联合国科教文组织将我提供的《红楼金画》照片和文字资料，即将编人《东方收藏绝品》一书，题誉为“中国烟画之鼻祖。”