毛泽东的烟瘾非常大，虽然工作人员将毛泽东所吸香烟进行特别改造，往里掺加些中草药，可止咳、化痰，减少烟里的有害成分。可他自战争年代就殚精竭虑，思索中国革命问题，就已经烟不离手。

　　在井冈山时期，常常是白天休息，晚上通宵工作。为了提神，逐渐和香烟打上了交道。那时没有太多人了解香烟的危害，只觉得有提神功效，所以也就没有人反对毛泽东吸烟。1927年，毛泽东在湖南长沙、湘潭等5县考察时，当地群众用土产“叶子烟”招待他。毛泽东和群众打成一片，常常是边吸烟边和群众聊天，显得格外亲切，无论是谁递来烟草，毛泽东都是来者不拒，结果致使烟瘾越来越大。

　　抗日战争和解放战争中，由于烟草供应紧张，毛泽东就逮着什么吸什么。有时香烟彻底断货，毛泽东就吸烟味很呛的旱烟，或干脆用纸卷成喇叭筒，里面放上烟丝，虽然很难吸，但毛泽东从不计较，依然烟不离手。有一次，毛泽东终于控制住了烟瘾。那是1945年在重庆与蒋介石谈判时，他始终未抽一支烟。当时，蒋介石对陈布雷说：“毛泽东此人不可轻视。他嗜烟如命，据说每天要抽一听(50支装)。但他知道我不吸烟后，在同我谈话期间绝不抽一支烟，对他的决心和精神不可小视啊！”

　　新中国成立后，毛泽东很多重要思想都是在烟雾缭绕中形成的。美国作家R·特里尔就曾说：“任何国家的政治领导都不如毛爱吸烟。毛曾戒过烟，但失败了，他说：戒烟无益于事，我们工作太辛苦，不能不抽！连受潮的烟毛也不计较！”斯大林逝世之后，苏联最高苏维埃主席团主席伏罗希洛夫元帅曾告诉毛泽东：“如果斯大林遵照医嘱戒了烟的话，可能不会逝世得那么早。”也许是他的劝告起了作用，毛泽东开始戒烟。但10个月以后，又抽了起来。1958年6月7日，时任外交部长的陈毅率黄镇和另外几位回国的大使一同来到中南海游泳池。当时，毛顺手递上一支烟给陈毅，陈毅摆了摆手：“我戒了。”毛泽东笑着把烟放在嘴上说：“还是你有决心，我戒不了。”

　　在有些毛泽东的录像中，可以看到他手中夹着一支烟身棕黑、形状粗实的雪茄。它曾是毛泽东的爱好之一，陪伴了他5年之久。卷制这种雪茄烟的是四川什邡卷烟厂工人在北京成立的“132小组”。1972年，毛泽东开始生病，吸烟对他的健康越来越不利。1974年，毛泽东开始彻底戒烟了。有好几次，他看着烟和烟具，然后摇摇头走开了。一次，周恩来目睹了毛泽东戒烟时的痛苦，就劝他少抽点，可毛泽东还是坚持了下去。最后，毛泽东命令把他所有的烟和烟具都收走，从此告别“烟民世界”，在人生的最后两年再也没有和烟打过交道。