贡井大盐商余述怀经商有道，从一个经营山货、酱园铺的学徒发展到拥有十六口盐井和一百多口火圈灶的大盐商。他为了扩大经商范围，涉足煤矿、煤栈、灰厂、木厂、酿造厂和盐业运输等行业，还准备垄断贡井粮食生意市场。

　　话说贡井有个官僚叫张伯卿，他追随军阀，先后在赖新辉、吴佩孚、刘湘等手下任职。当时军阀们为争夺地盘，连年混战，四川统领犹如走马灯一样。俗话说，“常在河边走，哪有不湿鞋？”张伯卿是个绝顶聪明的人，当然深韵此道，所以他寻思隐出军界，回乡办实业。

　　1929年6月，张伯卿母亲病逝，张借此机会卸职回乡丁忧（守孝）。张伯卿是个闲不住的人，他利用搜刮来的钱财和在官场混迹多年的社会关系，步入工商界，创办“鸿迈实业公司”总机构，开办灶、号场盐业生产及盐运企业和开办“广济火柴厂”，很快成为贡井商界后起之秀。他听说余述怀要垄断贡井地区的粮食生意，心里很不是滋味。他本身就嫉妒余述怀的富有，心想余述怀算啥子东西，只是一个土老肥而已，敢有此狂想，难道我的米店他也要并吞吗？张伯卿越想越气。

　　为了证实此话，他特约余述怀到贡井昌大茶馆喝茶聊天。在摆谈中，故意问及贡井米市一事，果然余述怀有垄断之意。张伯卿这回真生气了，举起手中的烟棒（长烟杆）在余述怀头上敲了一下。余述怀在贡井地区本是有头有面的人物，大家都尊称他为“余二公”。在众目睽睽之下受此羞辱，这还了得。但碍于张伯卿有权有势，心存顾忌不便发作，只是铁青着脸狠狠地瞪了张一眼，拂袖而去。世面上很快传开了“余二公挨烟棒”的谈料。

　　没过几天，从重庆方面来了几个全副武装的宪兵，无缘无故地把余述怀抓走了。余家急得像热锅上的蚂蚁，分析可能是张伯卿所为。余述怀的儿子余远钦只好亲自登门求情，好话说尽，可是张伯卿佯装不知此事。余远钦又查访到胡铁华与张伯卿的关系很好，想通过第三者来撮合此事。于是又亲自去拜访胡铁华。由于胡铁华与余述怀的关系也很密切，很爽快地答应帮忙。其实张伯卿也只是想教训一下这个不知天高地厚、狂妄自大的余述怀，免得他和自已抢生意。既然胡铁华亲自出马，也就来个顺水人情，说看在老兄面下，自己可以跑一趟重庆试一试。

　　很快，余述怀便被放了回来，余述怀心知肚明，这次吃了一个哑巴亏，只因为自己有钱无势。

　　抗日战争期间，1943年冯玉祥将军到自贡来倡导节约献金抗日救国运动，余述怀一下子捐款1000万元（法币），创全国个人捐款第一。四川省省长张群发来贺电，称“余绅忠义奋发，慷慨输将，实属难能可贵”。冯玉祥将军奖励余述怀一柄铸有“今日玄高”的铁如意，并书写“今之玄高，献金楷模”长匾，由自贡市市长刘仁庵亲自送至余宅，并将自己所乘“别克”轿车相赠。

　　1944年腊月初，冯玉祥派秘书陪同余述怀、刘仁庵驱车至重庆军事委员会，接受蒋介石的接见，蒋介石表扬了余述怀在爱国献金活动中的出色表现。自此以后，余述怀身价百倍，从此再也没有人敢欺辱于他了。