烟草属于舶来品，于明末清初传入中国。1902年，北洋农务局在保定筹备北洋烟草公司，并推出中国第一个民族卷烟品牌——“龙球”。这一饱含着龙图腾文化的商标，开辟了中国民族卷烟商标文化的先河。随后，“双喜”、“牡丹”、“美丽”等民族卷烟品牌先后创立。1951年，中国卷烟第一品牌“中华”诞生；1956年，“熊猫牌”卷烟制成；1959年，石家庄卷烟厂推出“荷花”牌卷烟；“红双喜”、“云烟”、“红塔山”、“人民大会堂”、“利群”、“钻石”、“白沙”、“贵烟”等民族品牌相继创牌。

1982年，中国烟草总公司成立，1984年，国家烟草专卖局成立。中国卷烟品牌40多年来，从原来的“多、乱、杂、弱、小”逐步发展成具有较大市场规模、较高品牌价值、较强市场认可以及独具中式卷烟风格特色的民族卷烟品牌。通过一系列品牌战略的实施，中国民族卷烟品牌快速发展，成为中国品牌的一张闪亮名片。可以说，中国卷烟品牌是伴随着振兴民族工业、做强民族品牌的浪潮成长发展起来的。

中国的第一包卷烟，是“龙球”牌，于1902年北洋烟草公司在天津制造。中国的第一个烟标，叫“龙球”。为什么叫“龙球呢”？ 按徐锦明的看法，“龙”是中华民族的象征，“球”是地球的意思，就是说，中华民族、中国人，要像龙一样站立在地球上，有威风有气度，领导和主宰这个世界。

北洋烟草公司开办于清代末年。袁世凯继任直隶总督后，制定“振兴商政，扩张实业”的新政，成立了北洋农务局。北洋农务局在河北保定成立，委任黄璟为总办，推广新型农业种植，进行农业试验。在袁世凯的授意下，黄璟等赴日本考察，在日本村井烟草株式会社遇到了无锡人秦辉祖。秦辉祖为学习卷烟制造技术，曾两次自费到日本学习。黄璟与秦辉祖相熟后，讨论成立烟草公司的计划。不久，秦辉祖来到保定，在农务局试验场试制卷烟。正巧慈禧太后和光绪皇帝来到保定，卷烟试制品被呈上御用，结果得到好评。此后，农务局有关成立烟草公司的筹划工作开始付诸实施。

农务局准备采用官商合办的方式开办烟草公司，并决定在天津津南区小站试办。此地有农务局管辖的田地可以种植烟叶，解决原料问题。1903年，北洋烟草公司在小站正式成立。成立之初，北洋烟草公司共筹集官商股本5.5万两白银，并从日本购进卷烟机开始进行卷烟生产。公司还聘请了日本烟草专家藤井恒久和两名卷烟技师。公司生产的第一个牌号卷烟被命名为“龙球”，并作为贡品，送到紫禁城为太后和皇帝御用。

由于小站地处偏僻，不利于长远发展，公司购买了江苏海运局在天津东城南斜街的房屋为厂房。迁厂后，北洋烟草公司陆续从日本进口烟丝机2台、卷烟机3台、惠斯通电桥一架，日生产卷烟20万支，产品有“龙球”、“双龙地球”、“地球”等，分别有10支装和50支装。产品不仅行销天津，还推广到烟台、营口、锦州等地。1904~1906年间，“龙球”在山东、辽宁等市场上与英美烟公司生产的“品海”、“孔雀”等洋烟相抗衡。后来由于官商利益冲突、原料供应不足、制造工艺不精等原因，北洋烟草公司于1906年宣告破产。

作为中国设立的第一家股份制官商合办的民族卷烟企业，北洋烟草公司在中国卷烟工业史上有着独特的历史地位和意义。“龙球”牌卷烟是天津北洋烟草公司生产的第一个民族卷烟品牌，也是中国第一个申请注册商标的卷烟品牌。

有意思的是，龙为我国古代传说中的神异动物，封建时代用龙作为帝王的象征。我国是龙的故乡，因此，关于龙的香烟牌号特别多，充满了浓烈的民族色彩。比如“龙球”、“九龙壁”、“黄龙府”、“金龙”、“黄金龙”、“白金龙”、“红金龙”、“大龙灯”、“龙门”、“真龙”、“云龙”、“九龙”、“天龙”、“飞龙”、“龙女”、“龙飞”、“龙舟”、“龙菊”、“龙城”、“龙泉”、“彩龙”、“九龙池”、“千禧龙”、“中国龙”、“神州龙”、“赛龙舟”、“龙凤呈祥”、“双龙”、“龙烟”、“祥龙”、“瑞龙”、“海龙”、 “玉龙”、“龙王”、“龙宝”、“龙凤”、“龙人”、“龙乡”、“龙井”、“威龙”、“巨龙”、“青龙”、“乌龙”、“神龙”、 “飞龙”、 “华夏龙”、“东方龙”、“龙的传人”等品牌。

值得一提的是，在“中华”、“利群”、“云烟”、“芙蓉王”、“黄鹤楼”、“玉溪”、“南京”等中式卷烟优势品牌的助力下，2021年，烟草行业实现工商税利13581亿元，2022年，中国烟草实现财政总额14416亿元，民族卷烟品牌牢牢占据国内市场，为国家财政增收持续作出突出贡献。