烟草是茄科一年生草本植物，大约有六十多种，但真正用于制造卷烟和烟丝的，基本只有红花烟草，此外还有少部分用黄花烟草，其它品种很少用。

我国根据从古至今所栽培的各种烟草的品种特性、栽培条件、调制方法、主要用途，主要分以下6类：

1.晾晒烟：

该品种生产的区域较广，种植历史最悠久，几乎遍及全球。这是最早传入我国的烟草品种。初期发现的烟草像黄花烟草，统叫晒烟，俗称土烟，加工成烟制品的方法也较简单，一般是把田间生长已成熟的烟叶，采摘扎把挂在屋檐下晾晒干燥后即成烟叶，用手工制成相当于现在的雪茄烟和烟丝，雪茄烟、烟丝、鼻烟、嚼烟等，用简单的烟具抽吸。晾晒烟也可少量搭配用于生产卷烟。但它辛辣味重，刺激性大，消费面较窄。

2.烤烟：

原产于美国弗吉尼亚州，国际上称弗吉尼亚型烟，也叫美烟。由于这种烟叶是在烤房内装上火管加温烘烤的，所以确切的名称叫烤烟，烟叶经烘烤后，叶片色泽金黄，光泽鲜明，味香醇和，是世界各国生产卷烟的主要原料。其产量约占全球烟草总产量的40%以上。烤烟型卷烟的主要原料为烤烟，其它类型的烟制品在生产中也需使用烤烟。烤烟的主要生产国家有：中国、美国、加拿大、印度、津巴布韦等国。中国烤烟产量约占烟叶总产量的80%以上，烤烟生产主要集中在云南、河南、贵州、山东等省。

3.白肋烟：

白肋烟原产于美国，由于叶片的茎、脉呈乳白色而得名。它属一种深褐色晾烟，调制方法象建盖能控制温湿度的晾栅，把生长成熟的烟叶挂在晾栅内调制晾干。这种烟叶香气浓郁，尼古丁含量较高，是生产混合型卷烟的主要原料。种植白肋烟的国家有美国、日本、巴西等国。我国于1956-1966年先后在山东、河南、安徽等省试种。进入80年代以来，又先后在湖北、重庆等地 种植白肋烟，烟叶品质有所提高，已用于生产混合型卷烟。

4.香料烟：

香料烟叶主要产于土耳其、保加利亚、希腊、泰国等国，它是一种特殊品种，叶片很小，烟叶含有较高的芳香物质。是生产混合型卷烟的配方烟叶，也可加大用量生产一种香料型卷烟，原苏联和保加利亚等东欧国家生产此种类型的卷烟。但香料烟叶的产量较低，一般亩产约40-50公斤，因而售价较高，只能少量使用生产混合型卷烟。这种烟叶在全球的生产量不大。

5.雪茄烟：

这不是指卷制成一支一支的成品雪茄，而是指制造雪茄的原料--作为烟叶的雪茄烟。制作雪茄的原料烟叶要求很严，分为包叶烟、束叶烟和芯叶烟三种。其中要求最严的是包叶烟，要培育叶片薄而轻，叶脉细，组织细密，弹力与张力强，颜色均匀而有光泽。这种包叶烟一般都要专门种植，最好是遮阴栽培，采摘后在房中晾干，属于晾烟中的一种。我国包叶烟的产地以四川为主，而以浙江桐乡所产质量最好。我国生产的很多晒红烟都可以作雪茄束叶与芯叶的原料。

6.黄花烟：

黄花烟与上述5种红花烟在植物分类上属不同的种，所以有较大的差异。它的植株比红花烟矮小，生长期短，耐寒力强，所以我国种植黄花烟的地区都在北方，其中著名者有兰州黄花烟（即兰州水烟）、东北蛤蟆、新疆伊犁莫合烟（又称马合烟）。大多加工制为斗烟和水烟。