Panagiota Taktikakis（左）和Christine DeWolf（照片：康考迪亚大学）

根据康考迪亚大学的两名研究人员在Langmuir上写道，电子烟添加剂生育酚（一种更广为人知的有机化合物维生素E）和生育酚醋酸酯会损害肺部。

当加热和吸入时，该化合物嵌入肺表面活性剂中，肺表面活性剂是一种纳米级薄的脂质蛋白膜，覆盖在肺泡表面，可调节氧气-二氧化碳气体交换并稳定呼吸过程中肺部的表面张力。

研究人员使用称为Langmuir薄膜的单分子厚模型膜来模拟肺表面活性剂的膨胀和压缩。然后他们添加了维生素E，其结构与膜中发现的脂质相似。

他们使用了不同的观察技术，包括显微镜、X射线衍射和X射线反射率。研究人员观察了添加剂的存在如何改变表面活性剂的性质，并监测变化，因为他们添加了更多内容以模拟真正的表面活性剂如何在肺部积累和保留化合物。

“我们可以看到，维生素E的存在改变了表面活性剂的功能特性，”康考迪亚大学化学与生物化学系教授、纳米科学研究中心联合创始人Christine DeWolf在一份声明中说。

“氧气通过肺表面活性剂交换为二氧化碳，因此，如果表面活性剂的性质发生变化，气体的交换能力也会改变。如果表面张力发生变化，就会影响呼吸功。因此，这些变化结合在一起，使呼吸更加困难。我们认为这是导致患有EVALI（电子烟或电子烟产品使用相关肺损伤）的人呼吸急促和氧气水平降低的分子基础。

这篇论文是一个更大项目的第一篇，该项目着眼于向用户提供尼古丁或大麻素的电子烟解决方案的组成部分。

“这些解决方案中的许多成分都已获得美国食品和药物管理局的批准，可用于其他用途，”DeWolf 说。“但是汽化这些成分所需的高加热速率会导致进一步的化学反应发生。实际被吸入的成分可能不是原始电子液体中的成分。