伦敦大学学院（UCL）和因斯布鲁克大学的一项新研究表明，吸烟史有限的电子烟使用者与吸烟者对特定脸颊细胞的DNA变化相似。

该研究发表在《癌症研究》上。它分析了烟草和电子烟对3,500多个样本中DNA甲基化的表观遗传影响，以确定对直接暴露于烟草的细胞（例如口腔中的细胞）和不直接暴露于烟草的细胞（例如，血细胞或宫颈细胞）的影响。

数据显示，口腔中的上皮细胞在吸烟者中具有实质性的表观基因组变化。在一生中吸食少于100支香烟的电子烟使用者口腔中的上皮细胞中也观察到了类似的表观遗传变化。

“这是第一项调查吸烟和电子烟对不同种类细胞的影响的研究 - 而不仅仅是血液 - 我们还努力考虑使用电子烟的长期健康影响，”该研究的第一作者Chiara Herzog说。

“根据我们的研究，我们不能说电子烟会导致癌症，但我们确实观察到电子烟使用者在颊细胞中表现出一些与吸烟者相似的表观遗传变化，这些变化与吸烟者未来的肺癌发展有关，”赫尔佐格说。“需要进一步的研究来调查这些特征是否可用于单独预测吸烟者和电子烟使用者的癌症。

“虽然科学共识是电子烟比吸烟更安全，但我们不能假设它们使用起来是完全安全的，重要的是要探索它们潜在的长期风险和与癌症的联系，”赫尔佐格说。“我们希望这项研究可能有助于成为对电子烟使用的更广泛讨论的一部分 - 特别是在以前从未吸烟的人中。

该研究还表明，戒烟后，一些与吸烟相关的表观遗传变化比其他表观遗传变化更稳定，包括宫颈样本中与吸烟相关的表观遗传变化。

“表观基因组使我们能够回顾过去，”该研究的资深作者Martin Widschwendter说。“它告诉我们我们的身体对以前的环境暴露（如吸烟）的反应。同样，探索表观基因组也可能使我们能够预测未来的健康和疾病。在肺癌组织中观察到的变化也可以在尚未患上癌症的吸烟者的脸颊细胞中测量。

“重要的是，我们的研究指出，电子烟用户表现出相同的变化，这些设备可能并不像最初想象的那样无害。需要对电子烟进行长期研究。我们感谢欧盟委员会为获取这些数据提供的支持。

作为对这项研究的回应，英国电子烟行业协会（UKVIA）发表了一份声明。

“虽然研究数据 - 一位领先的学者将其描述为'粗糙的' - 暗示与脸颊细胞的变化有关，这可能导致癌症，但研究作者表示，他们的研究结果并不能证明电子烟会导致癌症，”声明中写道。

“该研究的作者说，他们的研究结果表明，电子烟'可能不像最初想象的那样无害'，但重要的是要明确指出，电子烟行业从来没有人说过电子烟是无害的。电子烟存在风险，但与吸烟相比，它们很小，“UKVIA说。

“这项最新研究，”UKVIA的声明说，“也受到俄亥俄州立大学医学肿瘤学名誉教授彼得·希尔兹（Peter Shields）等领先专家的质疑。他表示，缺少关键信息，并称他们正在处理的吸烟和电子烟数据是“粗糙的”。他指出，没有生化验证表明电子烟用户实际上不是吸烟者。他得出的结论是，“研究人员距离能够证明因果关系还有很长的路要走，而且数据看起来电子烟用户实际上更像是从不吸烟的人，这意味着他们患癌症的风险并没有因电子烟而增加。