为了降低生物柴油的生产成本，立陶宛的研究人员开发了一种环保的方法，从大量的废物来源——烟头中提取三醋精（三乙酸甘油酯，一种增强燃烧的添加剂）。以这种方式回收烟头不仅可以处理废物，而且可以使其得到可持续利用。

生物柴油是一种可再生、可生物降解的燃料，是传统“化石”柴油的替代品，有害温室气体排放量低。生物柴油由食用油和非食用油、动物脂肪和废弃的餐馆油脂等生物来源制成。这听起来似乎不错，然而，生物柴油生产的高成本是其全球营销的主要障碍。

一种有效的解决方案是将生物柴油与三醋酸甘油酯等添加剂混合。研究表明，三醋精有助于减少空气污染，提高生物柴油的可燃性。问题是，三醋精一般是通过化学方式生产的，消耗大量的化学物质，产生大量的废物和有毒残留物。这意味着需要一种替代的、环保的三醋酸来源。

来自立陶宛考纳斯理工大学（KTU）的研究人员与立陶宛能源研究所合作，开发了一种从大量的废物（烟头）中提取三醋精的方法。最新研究结果已于近期发表在了《分析和应用热解期刊》上。

该研究的首席兼通讯作者Samy Yousef说：“香烟由三种成分组成——烟草、纸张和由醋酸纤维素纤维制成的过滤嘴，是一种很好的原材料和能源来源。此外，烟头很容易收集，因为有很多收集这种废物的系统和公司。”

以前，有科学家曾尝试使用热解从香烟废料中提取原料，但在这里，研究人员采用了一种新颖的方法，不试图将香烟分解成其成分。

Yousef说：“有一些研究与我们类似，使用热解作为一种方法，这需要对材料进行预处理，以分离所有成分。由于烟草是一种有毒废物，处理它需要特别小心，而且由于分离香烟废物成分的技术过程复杂，这在经济上是不可行的。”

在最新实验中，研究人员利用热解技术进行了一系列实验，在1202、1292和1382 °F（650、700和750 °C）的温度下对烟蒂进行热分解。根据所使用的温度，他们可以提取出不同数量的富含三醋酸苷的油、焦炭和气体。

具体而言，在1382 °F（750 °C）的温度下，三醋精化合物的萃取量最大（43%），产率估计为38 wt%的油、25.7 wt%的焦炭和 36.4 wt%的气体。在相同温度下，焦炭产品具有富含钙的多孔结构，可用作吸附剂。

“所有的产品都有实际用途，”Yousef说：“在我们的研究中，炭是多孔的，富含钙，可以用作肥料或废水处理，作为吸收剂和能量储存。天然气可以用作能源。最后但并非最不重要的是油，富含三乙酸乙酯，可以用作生物柴油的添加剂，以降低成本。”

据估计，全球还有4.5万亿个烟头正在污染我们的环境。以研究人员提出的方式回收这些烟头，不仅可以清除废物，还可以对其进行可持续利用。