水烟通过木炭加热，使由烟草、蜜糖和香料制作而成的烟草蜜糖膏释放出香甜的味道。水烟加热所用的木炭不是普通的木炭，而是一种专用木炭。

萨满公司是一家专门从事水烟木炭生产的制造商。该公司联合创始人米兰·沙巴耶夫说：“一般的木炭不仅会破坏水烟的味道，而且会在存放水烟的碗中产生大量烟灰。”水烟通过木炭加热烟草，让烟草在不燃烧的情况下释放气雾。在某种程度上，水烟可以说是最初的加热卷烟产品。

2016年，沙巴耶夫与他的伙伴丹尼尔·穆拉托夫·罗兹曼一起创立了萨满公司。目前，这家公司的产品在全球35个国家有售。该公司总部在西班牙，工厂设在印度尼西亚。

萨满公司的水烟木炭用椰子壳制造而成，这就是其工厂设在印尼的原因。沙巴耶夫说：“印尼的椰子壳原材料非常丰富，很容易加工，能够生产出高质量的木炭，燃烧热量高且持续时间长。”他们曾用其他原料比如开心果壳、榛子壳甚至葵花籽壳试验做水烟木炭，然而事实证明，这些原料生产的木炭达不到要求。

为了把这些椰子壳变成木炭，萨满公司既使用传统的方式，也使用更为先进的热解技术。传统的制作方法是将椰子壳一层层紧密地堆在一个钢桶或者土炉里，让其慢慢炭化。沙巴耶夫说：“这是最为普遍的生产方法，生产成本比较低廉。唯一要做的事情就是要求工人持续关注椰子壳使其处于燃烧状态，并按照需求堆放新的椰子壳。”

另一种更为先进的制作方法是利用热解技术，使椰子壳在缺氧的状态下用受控方式进行炭化。这种生产方式要使用专用机械设备。沙巴耶夫说：“由于使用的设备更加复杂，所以这种方法的制作成本比传统方式更高。当然，使用这种方法生产的水烟木炭质量差异更小。”

一些水烟木炭制造商喜欢将水烟木炭压制成球状，但萨满公司喜欢将水烟木炭做成立方体，目前他们生产最多的是边长26毫米和28毫米规格的木炭。沙巴耶夫说，他们有一款边长22毫米规格的水烟木炭在日本非常流行。此外，萨满公司还生产六边形规格的木炭，主要在巴西和中东地区销售。

“萨满公司十分重视研发工作。”沙巴耶夫透露，他们将推出一种新型水烟木炭，木炭形状经过调整以进一步提高热量、减少烟灰。另外，萨满公司正在研发一种能够快速点燃的木炭。这款产品非常适合旅行使用，它能够用一个普通打火机在数秒内点燃。

萨满公司过去一直专注德国市场，随着德国市场上的竞争产品越来越多，他们开始关注波兰、西班牙、希腊和意大利市场的开发和销售工作。欧洲是萨满公司最重要的市场，紧随其后的是中东市场，位列第三的是巴西市场，然后是北美洲和大洋洲市场。

萨满公司的水烟木炭每批货物都要经过严格检测，以防止在运输途中发生自燃。沙巴耶夫说：“一些公司为了赚钱，不论是水烟木炭还是卷烟滤嘴的活性炭什么产品都做。但如果公司实力不够的话，太长的产品线很容易影响产品的整体质量。我们公司始终专注于满足水烟市场需求。这是我们能够被市场认可的重要原因。”

艾伦编译自《亚洲烟草》