鼻烟在中国始自明末，兴于清代，并有专门的制造鼻烟和销售鼻烟的鼻烟厂、鼻烟局、鼻烟铺。闻鼻烟开始为达官贵人们权力的象征，后来遍及百姓。“无论贫富贵贱无不好之，有类于饮食睡眠，不可一日缺其事。几视为第二生命，可一日无米面，而不可一日无鼻烟。可一日不饮食，而不可一日不闻鼻烟”(民国三十一年赵汝珍编著《古玩指南》)。

　　国内藏家并不重视鼻烟壶的收藏与投资价值，视其为冷门品种，但随着近年来鼻烟壶的拍卖价格不断走高，许多投资者开始对这一过去问津者不多的板块青睐有加。事实上，鼻烟壶在近20年中的价格一直在攀升，如1992年4月1日香港佳士德公司举办的一次中国艺术品拍卖会上，一件清代乾隆年制的金胎掐丝珐琅仙鹤纹鼻烟壶即以104.5万港元高价成交，创下了当时世界鼻烟壶拍卖纪录。1996年春季的北京翰海鼻烟壶专场再现高潮，此场拍卖总成交额1441万元，其中一件4.7厘米高的清乾隆粉彩轧道西蕃莲纹鼻烟壶拍出104.5元;

　　投资收藏鼻烟壶，必须考虑质料、工艺和年代等因素，初入道者需先宜后难，切忌一步登天。由于鼻烟壶的质料多，有瓷质、料质、玛瑙、玉质、金属质等等，可谓包罗万象，家族庞大，选择收藏时应控制自己的收藏范围，必须考虑量力而行，选择那些价位适中、潜力巨大和材质与工艺上乘的品种。

　　通常存世量较多的是瓷、玻璃、玛瑙和玉等材质的鼻烟壶，其中瓷质鼻烟壶世量最多，市场价格也较低，初入门者可以选择瓷质鼻烟壶集藏鉴于近年来瓷器的价格呈快速上扬状况，由此瓷质鼻烟壶的投资空间不小，投资者应重点切入康熙、雍正、乾隆三朝制的瓷质鼻烟壶，初入道者可花小资金从青花、青花加紫瓷质烟壶入手，经过一段时间的了解后，再逐步向粉彩、珐琅彩等较高档次的瓷质烟壶深入。

　　料质鼻烟壶目前藏市中流通得较多，大都具有做工精致，质地滋润等特点。购买此类鼻烟壶时，可先购买一般价格不高的单色料鼻烟壶，然后向套多的鼻烟壶深入。此外，玛瑙材的鼻烟壶价格较高，而玉石类鼻烟壶近段时间升幅较大，其中雕工精美的羊脂玉系上品，价值不菲，投资者近期可考虑介入普通的白玉和青玉鼻烟壶入手。另外，目前藏品市场上还有用特殊材质制成的鼻烟壶，如橘皮鼻烟壶、石榴鼻烟壶、椰壳鼻烟壶、葫芦鼻烟壶等等，但这类鼻烟壶不仅觅，且易遭虫蛀，保养起来十分困难，尽管市价并不高，但投资者需考虑保存的问题，目前尚非投资主流品种。