芳香类中药用来治病，除了制成手串等首饰外，还有一种方法就是做成鼻烟，也许你不曾注意，在电视连续剧《雍正王朝》中，许多清代达官贵人的衣服上常常挂有一个小瓶，这个小瓶就是鼻烟壶，而里面装的就是鼻烟。

　　鼻烟壶，简单来说就是盛鼻烟的容器。鼻烟据说是明代万历年间(1573～1620)由意大利教士利玛窦带到中国，明末已经流行于中国，士大夫常以吸用鼻烟来招待宾客，到清朝就变得越来越流行了，鼻烟是以富有香气的烟草掺入某些名贵中药材，如麝香等共研细末制成。把它吸入鼻中，会感到辛辣芳香，可以开鼻通窍，提神醒脑，医治头眩感冒等。清代的方薰在其《静山居诗话》中有一首诗：“碾成琵琶金屑飞，嗅处微微香雾起。海客售来价百缗，大官朝罢当一匕。”这首诗就是写鼻烟的。到了清顺治年间，皇宫里就有了鼻烟，皇帝吸了这东西，既觉得新鲜，闻着又过瘾，就不再抽水烟、大烟了。皇帝高兴时，也常常把他的鼻烟赏赐给大臣，从此皇宫内外人人都闻起鼻烟来。后来，鼻烟越传越广，也越来越流行，不仅皇帝大臣闻鼻烟，就连中小衙门中的人都开始闻起鼻烟来了。

　　清康熙年间出现了盛鼻烟的器皿——鼻烟壶。此后由宫廷造办处统领下的各个作坊，以及由宫廷控制的景德镇御窑，在皇帝的授意下开始制造各种质地、多种工艺品种的鼻烟壶。鼻烟壶小可手握，便于携带。后来鼻烟不再流行，人们嗜用鼻烟的习惯几近绝迹，但鼻烟壶却作为一种精美艺术品流传下来，而且长盛不衰。在鼻烟流行的时代，鼻烟壶很受重视，有达官贵人之间送礼馈赠、身份象征等功能，并且其制作工艺也足以成为一门艺术了，因为一个小小的鼻烟壶集结了中国雕刻、书画、烧瓷、镶嵌等手工艺技术，从形制、材质、纹饰、色泽上都可以凸显出这个小小鼻烟壶的珍贵，而且精致秀雅、端正匀称的鼻烟壶更是受人青睐。

　　说完了鼻烟壶，就得说说它里面装的鼻烟。鼻烟属于一种烟草制品，是将烟烘烤，去茎、粉，发酵并加入香料配制而成的。一说到鼻烟，人们常会想到鸦片，这种看法是不正确的。真正的鼻烟多是来自欧洲各国，开始的时候还常常被叫作“布路辉卢”“大子孤”等，《澳门纪略》里说：“又有鼻烟，制烟为末，研极细，色红，入鼻孔中，气倍辛辣，来自西城市舶，今粤中亦造之。本名洋烟，出大西洋，以烟杂香物花露碾细末，嗅之入鼻中。”它原本确实是西洋传过来的东西，不过并不是能使人上瘾、危害人们的鸦片。鼻烟在明末清初从欧洲传入中国后，加工转化成为粉末状药材，吸闻之后不仅芳香扑鼻，开窍醒脑，还迅速地融入了中国的艺术发展之中，发展出了供人佩戴的各式鼻烟壶，这恐怕是鼻烟输出者西方人也始料未及的。

　　相传清代的皇亲国戚及大官员在开会时，都有互相敬请吸用鼻烟的习惯。皇亲国戚及大官员吸用鼻烟时，用大拇指和食指将鼻烟拈起在鼻孔口前擦一擦，再用手巾在鼻孔前扇一扇，由此香味四溢，用来驱逐污秽，令人如置身在十分惬意的境地，有的会连续打喷嚏，有的流眼泪，因为鼻烟有通窍的作用，甚至能咳出痰来，使人两耳舒适，神情怡悦。即便是身为女人，权倾一时的慈禧太后，在平日里也十分喜爱吸用鼻烟。她吸鼻烟时，习惯每天清晨吸用一次，三餐饭后各吸一次，睡前再吸用一次。并且她吸用鼻烟时不喜用鼻烟壶，而是指使宫女捧着一个玉碟，碟中都是鼻烟，她在碟中央吸几吸，拉长呼吸，偶尔也喜欢蘸起鼻烟抹在鼻孔下。玉碟中剩下的鼻烟便被当作废弃鼻烟扔掉了，而侍从们将废弃的鼻烟集中在瓷罐里，倒手卖给古玩玉器商人，从中也能捞到不少好处。

　　介绍完了鼻烟壶和鼻烟的来龙去脉，也得说说它为什么这么受欢迎了。《常中丞笔记》中就提到吸用鼻烟的作用：“鼻烟，或冒风寒，或受秽气，以少许引之取嚏，则邪秽疏散，积满亦解。若刻不少间，反有致疾者，烟有多品，总以洋烟为最，取其滋润不烈，所以为佳。通管窍，治惊风明目，定头痛，避疫尤验。”在清代的《南越笔记》中也说鼻烟有“驱寒冷，治头眩，开鼻，无烦”的功效。也就是说，闻鼻烟是借其芳香的气味，来起到醒脑提神、驱秽避疫的作用，能驱寒冷、治头痛、开鼻塞、明目、活血。现代医学也认为，吸用鼻烟能起到轻度的麻醉作用，缓解神经紧张的压力，使疲劳的身体得到暂时的休息和松弛，对降低血压、预防脑炎等也有不错的效果。总的来说，吸用鼻烟可以预防疾病，起到养生保健的作用。需要注意的是，在鼻烟中配入不同的香料，其养生保健的作用也是不同的。