鼻烟壶是用来装鼻烟的容器。明朝时期，盛行于欧洲的鼻烟开始传入中国，随之而来的还有丑陋简单的鼻烟壶。不久，东方人开始尝试制作既美观又实用的鼻烟容器，就这样，鼻烟壶在东方大放异彩。

　　“从清朝开始，鼻烟壶渐渐演变成集书画、雕刻、镶嵌等工艺于一身的精美艺术品，于是，‘东方鼻烟壶’反过来成为西方藏家的心头大爱。”我家有宝俱乐部杂项专家白云峰介绍说，如今鼻烟壶已无使用价值，“赏心悦目”成为它的惟一功用。

　　据专家介绍，在清代，鼻烟壶更多是兼具实用价值的，清代上自帝王贵族，下至普通百姓，吸闻鼻烟甚是风行。所谓鼻烟，其实是一种烟草制品，相当于现在的烟丝，但无需燃烧。鼻烟的制作工艺很复杂，需要将烟草研磨成末，再加入名贵药材和花卉进行提炼，因此，成品的鼻烟本身就有着极其多样化的烟味。

　　由于鼻烟是舶来品，当时中国没有盛放鼻烟的容器，而清朝皇室贵族对此物尤其偏爱，于是，能工巧匠们开始使用各种珍贵材料制作精美的鼻烟壶。很快，鼻烟壶掀起了一股全民风潮，它不仅仅是鼻烟容器，更多用来彰显主人的身份和品位。

　　鼻烟壶融合了中国古代的多种艺术形式，它将玉石、珐琅、水晶、玛瑙、瓷等与绘画、书法艺术结合起来，器型繁多、图案丰富、工艺复杂。“比如，有人比喻鼻烟壶的上方两边为美人肩，就是强调线条的优美。”藏家肖武说。

　　据悉，上世纪80年代，鼻烟壶收藏才正式形成国内收藏门类，90年代中期达到收藏高峰。1996年，北京翰海艺术品拍卖公司举办了国内第一个鼻烟壶拍卖专场，鼻烟壶开始脱颖而出，精品鼻烟壶市场价位每年至少以50%的涨幅攀升。

　　以内画鼻烟壶为例，2000年国内一流大师作品市价在1万到4万元，其弟子作品价格在3000元到8000元，到2008年，大师作品价已飙升至5万到10万元，弟子作品也高达1万到5万元，年平均上涨50%左右。而如今，清雍正、道光年间的精品鼻烟壶身价更是高达上百万元。

　　目前，在乌鲁木齐藏市，偶有清代、民国时期的玉质、玛瑙材质的鼻烟壶，价格从数千元到万元不等。