鼻烟是一种烟草制品，将烟草经过一系列加工后，用鼻嗅服，17世纪在欧洲就开始盛行，明末清初年间传入中国。鼻烟壶就是盛鼻烟的容器，小巧玲珑，可握于掌中，携带方便。起初中国并没有特制盛鼻烟的容器，直到清代道光年间，才开始由宫内养心殿造办处特制鼻烟壶，壶盖内附有细匙，方便舀取烟粉。到了康熙年间，清宫造办处还制造玻璃、铜胎画珐琅等各种鼻烟壶，开辟了一道新的工艺美术技术。随着鼻烟的流行，民间作坊也开始大量出产鼻烟壶，装饰图案中有历史人物故事、戏剧情节、市井风俗等题材。

　　清代最流行的是白玉鼻烟壶，以雕刻精细、温润如脂的鼻烟壶为佳品，许多达官显贵、商贾名流都以拥有上等的鼻烟壶为荣，以此炫耀。最常见的有青白玉、黄玉鼻烟壶，白玉鼻烟壶不但造型美，而且充满了趣味性。如将鼻烟壶雕琢成蔬菜瓜果，或是栩栩如生的动物等形状；壶身还有精美的浮雕，或吉祥图案，或人物故事，或各种纹饰，制作极其美观。

　　上次在藏友家见过一件白玉鼻烟壶就非常漂亮，可谓是精美绝伦、壶中精品。鼻烟壶高5.3cm，宽4.5cm，厚1.9cm，口径1.6cm；壶体呈扁圆形，玉质洁白无暇，平整光滑，透明度极高；雕工朴素大方，纹理清晰，一面是浮雕一站一蹲捧莲蓬童子，另一面是浮雕执莲藕童子，肩部则是用兽面衔环，壶嘴小巧，银镶翠盖，与鼻烟壶器形可谓是浑然一体，巧夺天工，把玩于手中，让人爱不释手。这是藏友收藏多年的宝贝，不曾舍得转让，我能够一睹真容，也算是一件幸事。

　　如今人们嗜用鼻烟的习惯已经很少见了，鼻烟壶已经失去它曾经的使用价值，但鼻烟壶拥有精美绝伦的外表和其特殊的艺术价值，被作为一种精美艺术品流传下来，而且长盛不衰。中国鼻烟壶，作为精美的工艺品，集雕刻、书画、镶嵌、琢磨等多种技艺于一身，汲取了国内外多种工艺的优点，被收藏爱好者视为珍贵文玩，在海内外享有盛誉，非常具有观赏价值和收藏价值。