1904年英美烟公司出品的烟画《卖凉面》

　　面条原为元宵节过后落灯这天的晚餐食品，古有“上灯元宵落灯面，吃了以后望明年”的民谚。宋代《仪徽岁时记》中记载：“（正月）十八落灯，人家啖面，俗谓‘上灯圈子落灯面’，各家自为宴志庆。”古人落灯时吃面条，有喜庆绵绵不断之意。

　　凉面是面条中的一种，夏天很受百姓的喜爱。英美烟公司1904年出品的烟画《卖凉面》，描绘了清末人们吃凉面的情景。

　　古人吃米要早于食面，因此在先秦诸子的文献上，几乎没有面食的记录，只有《墨子》一书中提到过一个“饼”字。

　　到了汉代，人们吃面食的记录就多了起来。刘邦称帝后，其父刘太公过不惯宫廷生活，吵着要回老家。刘邦就下令修建了新丰邑，把乡间茅舍、街巷及酒馆、饼屋也都搬了进去。根据史书上关于新丰邑饼屋的记载可以推知，在汉代民间已经普遍地食用面食了。

　　面条在古代又叫“汤饼”。晋代束皙在《饼赋》中云：“玄冬猛寒，清晨之会，涕冻鼻中，霜凝口外。充虚解战，汤饼为最。”

　　起初做汤饼时，人们是把和好的面坨用左手托住，右手撕下一小坨面，放在锅边摁扁后，再将其放入锅内煮，所以那时候汤饼又叫“托”。后来擀面杖出现了，人们开始在面板上擀饼。从晋朝起，人们就开始吃面条了。

   清末，凉面担很有特点，前担上面是一个四四方方、干干净净的木盘子，上面摊着一些凉面。卖凉面的小贩在没有食客的时候．就用蒲扇不住地给凉面扇风。待有人买时，小贩便用筷子将面条挑到碗中，浇上酱油、麻酱、蒜汁，撒上葱花、韭菜末一拌，凉面立刻变得香味扑鼻。卖凉面虽本小利微，但简单方便，倒也是个生财便民的行业。