1910年英美烟公司出品的烟画《顶马》。

　　顶马是清朝皇室仪仗队中的一部分，是皇宫专门豢养的马匹。只有皇帝出行的时候，比如去承德避暑山庄或是到南海子狩猎时才使用。当然为的是增加天子的威仪。
   
　　顶马，都是百里挑一的名骏。年年从口外挑选补替。一旦选入御马圈，就有专职的马夫饲养，专职的驭马师调教。一只只皮毛光洁油亮，气质高贵，威风凛凛。
   
　　戊戌变法之后，光绪帝为了更新政治，倡导简朴而裁撤了卤薄仪仗。御马圈的供给日减，职能也变得可有可无了。
   
　　到了民国，皇帝都已逊位，御马圈也就完全断绝了供给。之后，袁世凯当了大总统，一群新贵开始奢华骄狂，讲究排场气派。总统出行的仪仗，自然也有马队开道。据说，所用的顶马便是从皇室的御马圈中租来的。
   
　　后来，民国政要们有个重要的喜庆之事，也来租用顶马；民间的富绅新贵，为了显示排场，也来租用顶马摆威风。起先，还是成批成队租用；后来，零租单使也可以。皇室的仪仗，变成了“廉价的租用品”。但这种租借顶马的情况，并没有维系多久。大约五六年的光景，这一行当就悄然不见了。
   
　　那些华贵、高傲、漂亮的顶马，随着时事变迁，也从繁华的皇都里消失了。