鲁迅先生的夫人许广平在回忆旧日的生活时，曾在《文萃》中写过一篇文章：“那时人们生活真有趣，香烟里面比赛着赠画片，《三国》、《水浒》、《二十四孝》、《百美图》等等，应有尽有。”鲁迅先生每每打开新的一包香烟时，也要抽出里边的烟画多看上几眼。然后把好的收起来，留着送给热衷于收集烟画的青年人。

　　烟画是旧日香烟包内附赠的一种小广告画，一面印着精美的风景、人物、戏出、故事、飞禽走兽，反面则印有出品公司的说明和广告。烟画也是外国的发明。早期的香烟是软包装，烟商为了使烟包挺括、携带方便，便在包内衬上一张印有图画的硬纸卡。久而久之，成了惯例，这种纸卡最终变成标准的烟画。烟画出现的时间应在1875年前后。清末，烟画随着纸烟一起进人中国。影响所及，中国的烟厂也纷纷印制烟画，随烟附送。

　　掀起烟画收藏热潮的是南洋兄弟烟草公司，它最先将烟画与“奖券”概念拴在了一起。南洋在20世纪20年代初，精印了一套《封神榜人物绣像》，一百二十六枚。声称：集得全套烟画者，可到公司兑换银元二千元。接着，华品烟公司在“金箭”牌香烟内附赠了《孔门弟子》烟画七十三枚，广告亦称：集全者可得电镀洋车一辆。一经报纸张扬，抽烟的、不抽烟的、大人孩子纷纷收集起烟画来了。一时间各种烟画有行有市地成了商品流行起来。

　　于是乎，卖烟画这一行也就应运而生地出现了。北京的花市、隆福寺一带有了以此为业的固定商贩。在他们的摊档中、柜台里、墙壁上都赫然陈列着各式各样的烟画，且一一明码标价。对于烟画中的罕见品，更视为奇货可居。一不是熟人老客．绝对不展示它的庐山真面目。在天桥、西单、前门外．也有售卖烟画的流动小贩。

　　剧作家翁偶虹先生在回忆他学生时代收集烟画的情形时说：每天下学后，三、四点钟的宣武门一带就热闹起来，换烟画的、卖烟画的都凑在了一起，互相展示，互相探讨起来“太上老君”一枚可换“魔将”几枚，或用多少钱可买“水浒一百单八将”，如此种种，好不火炙。他在《北京旧话》一书中，用了很大的篇辐来描写当年烟画市场上的交易活动。今日读来．个中人物犹自活灵活现。

　　烟画成了商品后，上海的城隍庙、南京的夫子庙、苏州的观前街、天津的估衣街，形成了烟画的重要流通市场。

　　在文化教育十分落后的中国，五彩缤纷、内容丰富的烟画，着实影响了一代儿童．在他们的心中留下不可磨灭的印象。我们从画家锤灵老先生的一首诗中．可以看到烟画对一代学人的熏染：神飞旧迹入情痴，方寸之中见妙思；犹记儿时临烟画，功成岂忘启蒙师！

　　锺老说:“旧中国十 分落后，教授儿童的绘画教材几近于零。烟画就成了绘画爱好者的启蒙老师可以说．我接触过的大画家们，儿时都临摹过烟画。烟画的画风和技巧，不能等闲视之。”依此言之，卖烟画的在传播市井文化中也起了一定作用。

　　直到抗战胜利之后的1946年，上海汇众烟厂出版了最后一套烟画《抗战八年胜利画史》。从此，美轮美奂的香烟画片便退出了历史舞台。卖烟画的也就歇业改行了。继之而起的是．一些小的印刷厂还在用印烟画的式样来印各种“洋画”，以满足儿童们玩耍的需要。这种洋画到了上个世纪50年代也消失殆尽了。