这天上午，蜀中昌邑县令张正明刚刚升堂，就听衙门前大鼓被擂得山响，他当即吩咐衙役将击鼓之人带上堂来。

　　纷歧会儿，衙役将两个拉拉扯扯的农夫带上堂来。张县令惊堂木一拍，问道：“何事击鼓？”只见一个斑白胡子的农夫当即答复道：“大人，小民的烟袋被他强占去了，请大人明断。”不待他说完，另一个戴毡帽的老头就抢过话去：“大人，这烟袋分明是我买的，他却要强抢我的心爱之物。”正本，这两个农夫一个名叫侯天德，一个名叫王开山。他们为抢夺一个烟袋吵得不行开交，在张县令把惊堂木连拍数下后，这两人方才平静下来，各自述说理由。戴毡帽的侯天德说，这烟袋是我赶场那天花五两银子从一个白叟手中买来的。斑白胡子的王开山说，这烟袋是我爸爸留下来的，我现已用了二十几年了。两人谁也不肯让谁。

　　张县令一言不发，听他俩在堂上又争吵了一阵，这才叫衙役把烟袋呈上，仔细观看。这烟袋有一尺多长，烟杆是红桐木做的，上端刻有“癸末仲夏”四个字，烟斗和烟嘴是铜做的，擦得油光锃亮，装烟的荷包是半截牛角。听说牛角装烟不败味不返潮，吸起来味道鲜美。张县令看罢烟袋后问两人：“这烟袋能值多少钱？”

　　侯天德说：“这烟袋值五两银子，它外观尽管不怎么样，却是我心爱之物。”王开山说：“大人，这烟袋自身值不了几个钱，但它是我爸爸留下的纪念，冷笑话即是二十两银子我也不卖。昨日侯天德来我家串门，我敬他烟后就去吆猪，转来就不见了烟袋。我今天去问他要，他却说是他用银子买的，实在是太刁蛮了。”

　　张县令点了点头，道：“两人言之皆有理。“说罢又拿起烟袋左看右看了一会儿，说：“这烟袋确实不错，做工讲究。可是，你二人说的都无证据，判给谁都欠好。这样，本官喜爱吸烟，早想买一个好的烟袋用，无法公务缠身，无暇上街去寻找。我出五十两银子把它买了。”

　　侯、王二人刚要开口，被张县令制止了：“你们都非常喜爱这烟袋，今天本县令破例让你们在堂上各自抽三袋烟向烟袋告别，抽完后各领二十五两银子回去。”

　　侯、王二人就在大堂上抽起烟来，糗事大全县令也掏出自个的烟袋默默抽烟。纷歧会各抽完了三袋烟，张县令丢下烟杆，把惊堂木一拍，厉声喝道：“胆大侯天德，你竟敢强拿别人烟袋！来人，给我重责三十杖，撵出堂去。”

　　侯天德不服，连呼委屈。张县令道：“这烟杆上刻有‘癸末仲夏’四字，距今已有二十七年，而烟斗并无大磨损。你每抽完烟吹不出烟灰，就在地上重敲。照此下去，这烟斗早已被你敲烂了。王开山吹不出烟灰就取下发簪把烟灰挑去，可见他对烟斗之爱惜。爆笑成人笑话由此看来，烟袋之主必是王开山无疑！你还不从实招来！”

　　侯天德被问住了，只得招了见财起黑心的事实。张县令将烟袋判还给了王开山。