卡洛斯在创作间歇。

　　有没有想过纹身狂人身上纹着斯托吉（Stogie，一种细长的雪茄）？如果有人反其道而行之----给雪茄纹身，你又作何感想呢？

　　机缘巧合，佛罗里达州的基韦斯特，不仅是海明威那只猫的家、海螺共和国（译者注：1982年4月23日，一些不满美国边境巡逻队在当地设置检查站的基韦斯特市民宣布从美国独立，一分钟后其“总统”投降。这次的独立被视作一场发泄不满的闹剧，但其国名却被沿用下来）的所在地，还成了一位带给人们迷人“纹身雪茄”艺术的古巴人的居住地。

　　“纹身雪茄”？是的，最初，我也被雷倒了。

　　卡洛斯·曼纽尔，今年53岁，是一位自学成才的艺术家。一天，向朋友们学习如何成为一个雪茄工时，他掌握了这门艺术。起初，他的想法很简单----学会如何卷制雪茄。他儿时的玩伴有不少打小就在古巴老家当地的雪茄工厂卷制雪茄，有时，他们会卷制适合自己独特口味的雪茄。

　　卡洛斯也想一试身手。但是，当他坐在那张小小的桌子前时，别人看到上面放着美丽的烟叶、光滑的切刀，他却看到了许多不同的事物组合：墨水、颜料和帆布，他要创造一支艺术雪茄。

　　你看，卡洛斯从雪茄烟叶里发现了“自然墨水”。在雪茄的外包叶上放一小块烟叶，然后卷实，它就会在外包叶上压出一种颜色。这种颜色与所施加的压力大小及所放烟叶的大小相关。通过使用不同的深色和浅色烟叶，他能做出60种不同颜色。当这些技巧被用于作画时，其结果是令人十分惊奇且极具启发性的。

　　卡洛斯来美国已有三年，目前在朋友开的一家餐馆掌勺。朋友希望他能借此在美国立足。他希望充分展示自己的才华，以引起那些雪茄生产商的注意。他希望将己之所长用于制作限量版雪茄。他技术娴熟，可以将任何商标、形象及画作，通过自己的独特技术复制到雪茄上。

　　卡洛斯已经创建了自己的脸谱账号来推广自己的作品。

　　2007年，古巴。这一年，卡洛斯在国家赞助的一个一年一度的烟草节上赢得了一个大奖。他带着自己的18件作品参展，广受组织方和参观者的赞赏。事后，帕塔加斯（Partagas）雪茄品牌邀请他参加古巴雪茄节。这个庆典邀请世界各地的人前来品雪茄。卡洛斯带去了一只美丽的雪茄盒，里面总共装有30支雪茄。上面的15支每支都有艺术图案，而下面的15支的雪茄商标纸带十分特别，是以“墨”绘成。在拍卖中，这盒雪茄最终以4500美元售出，卡洛斯将所得全部捐给了古巴卫生部。

　　受邀参加古巴雪茄节后，一个叫Cimex的古巴公司邀请他去做1000支限量版雪茄。大好时机当前，他觉得自己的梦想就要实现了。但是，尽管有公司的邀请，他却没有所需的足够的烟叶。

　　尽管雪茄代表着古巴最为典型的文化，但普通古巴人是不能拥有、种植大量烟草或向私营公司出售烟草的。没有古巴人想涉险，特别是考虑到严重的法律后果。不愿冒坐牢或更甚刑罚的风险，卡洛斯·曼纽尔通过努力拿到签证，来到了基韦斯特。

　　卡洛斯喜欢的艺术形象是女人，美丽的女性身体曲线与雪茄轮廓相映成章。他的艺术创作多由一种艺术表达构成，不需要太高质量的雪茄。他常走出自己工作的餐馆，到邻近的一家加油站附属的商店里掏出1.79美元，买一支雪茄，摆开简单的三件工具，花十分钟，把它变成30美元一支的纹身雪茄，带到商品博览会和节庆现场去卖。

　　有人问他，干这行是不是为了钱，卡洛斯答：“虽然人人都得糊口，但我是个艺术家。”他从人们的赞扬和评论中获得了满足，希望在一个更大的平台上展示自己的作品。我住在纽约城外时，他兴奋地告诉我，他会将展览的最后一站放在纽约第五大道的纳特·舍曼烟草专卖店。他想把自己的作品带到这个充满梦想的城市，尽管这些梦想由品位不俗的裸女图案组成。

　　我不能不说，他手里握有机会。他的艺术的精髓何在？通过高质量和老旧的帆布，他的作品带给人一种存在于美丽之上的好奇，那是一种多种情感汇集的艺术。我想，也许，连海明威也会赞成，应该对这些雪茄佐以一杯朗姆酒。

　　时下，卡洛斯正继续为本地人和游客烹调美味，他也在不断创造可以品吸的艺术，把它们带到重大活动场所待沽。

　　他想让自己的梦想活下去。