总而言之，要所有企业都完全顾及大局，不争不抢，在中国现在的市场条件下几乎是不可能的。另一方面，中国民众的健康意识还不是特别强烈，具有潜在可能成为槟榔嚼食者的人非常多，即使不进行广告宣传，只要铺货覆盖到一定程度，槟榔产业的总产值就能够获得一定的增长。

而且这些新增的槟榔嚼食者很可能出现在湖南和海南以外的省份，因为前两省的槟榔消费已经相当饱和了。而在其他那些省份，政府只会感受到可能增加的医疗卫生支出带来的巨大压力，却得不到槟榔产业在税收等方面带来的益处，于是会有很强烈的动机去控制槟榔的传播。

假使这种双向被动的情境真的出现了，那么槟榔消费市场会迎来什么样的变化呢？笔者推测，槟榔消费可能会出现与许多国家烟草消费相似的趋势，即“减量高价”。所谓“减量”，是指产量和消费群体都保持几乎不增长或者减少的情况，这种情况已经在许多国家的烟草消费中出现了；“高价”则是大幅度提高烟草产品的售价，从而使得烟草消费总量减少，但由于产品价格提高了，因此企业的销售金额和利润并不减少。

2019年9月24日，海南万宁，工作人员正在分捡槟榔干果。

槟榔如果也出现这种“减量高价”的情况，那么一方面槟榔的产量、相关的病例都不会出现显著的增加，相应地，引起的民众关注度就不会很高，政府的制约力度也不会太强；另一方面，由于产品价格的提升，槟榔企业仍然能够获得不错的销售金额和利润，甚至获利有所增加。

这是一种对于槟榔企业来说最为有利的策略，然而这依赖企业相互之间配合良好，同业之间协调顾全大局，这样的局面在成熟的市场体系中才有可能出现。事实上，近几年来许多大型槟榔生产企业已经开始采取这种“减量高价”的策略，但在争夺市场份额、进行广告宣传方面却还做不到完全罢手。

不管未来发生的是以上哪种情况，槟榔都不太可能出现遍及全国的大流行，以及生产量和消费量的大幅度增长；目前的情况大致上就是槟榔在中国流行的巅峰状态。槟榔已经不可能像烟草、酒类那样获得大范围流行的机会，正如笔者在本章第一节中所阐述的那样，制造植物成瘾品大流行的“历史时间窗口”已经过去了。植物成瘾品大范围扩散的历史时间窗口仅出现在16世纪至20世纪中期，在这段时间以后，这扇窗口就永远地关闭了。

具体而言，槟榔的流行范围在未来不太可能进一步扩大，其原因有三。其一，人们对槟榔的需要是可以被完全替代的，客货运输司机、工厂夜班工人完全可以使用较为安全且廉价的含有咖啡因、牛磺酸的饮料来达到提神的效果。

其二，历史上烟草、咖啡、茶叶曾经起到了维系世界殖民帝国贸易体系的效用，但如今的中国已经有了较为成熟的现代国内贸易体系，并不依赖槟榔来打通国内贸易的经络。

其三，当代民众的受教育水平以及知识传播的速度远不是20世纪中期时所能及的。曾经，烟草致癌的知识耗费了20多年的时间才在全球范围内得到广泛的普及，中国在20世纪90年代末才开始形成“吸烟有害健康”的社会共识。而槟榔危害健康的知识在2013年7月一经报道，就迅速在国内形成了社会共识，并且在涉及“槟榔”的话题中被反复提及，形成了公共讨论的一致意见。

不过，对于健康的忧虑往往并不是阻碍人们享用植物成瘾品的充分条件，最为突出的例子就是酒精饮品和烟草制品，这两样东西对人体健康的危害程度绝不会比槟榔小，然而却比槟榔更加唾手可得，甚至遍及地球的各个角落。

国际癌症研究机构认定的致癌物涉及许多常见的食品和饮料，除了酒精饮品和烟草制品以外，还有烧烤和煎炸的食物（含苯并芘），腌制的肉类和鱼类（含亚硝基化合物），不新鲜的谷物、蔬菜、肉、蛋、奶（含黄曲霉毒素、亚硝酸盐），等等。人们会因此而放弃一享欢畅的口腹之欲吗？这显然是不可能的。

很多人认为，人生有太多的不可预测，还不如享受眼前的片刻欢愉时光。酒精饮品早已深深地嵌入人类的文化和社会生活之中，家庭聚会、社交娱乐、仪式庆典等各种场合都少不了酒，其地位如此之重要，以至于无法被禁止。

美国曾经在1920年至1933年间实施过全国性的禁酒令，其结果是酒精饮品交易地下化，滋生了规模庞大的黑市贸易和大量的黑帮，导致犯罪活动猖獗，政府公职人员受到严重腐化。

美国国会无奈在1933年终止了这项“禁酒实验”，彻底废除了禁酒令，而这场带来恐怖影响的社会实验也是给全人类的一次深刻教训。与人类文化和社会活动牢牢绑定的一系列习俗，无论其健康与否，都不能简单地以一刀切的办法加以禁止，其牵连范围之广是立法者所无法想象的，其后果之严重是任何社会都不愿也无力承担的。

除了文化上的嵌入以外，酒精饮品、烟草制品和槟榔食品都与经济有着莫大的关联，其中最突出的莫过于烟草，中国烟草公司在2019年实现税利总额12 056亿元，当年全国税收收入为157 992亿元，烟草的税利总额约占全国税收收入的7.6%。

规模在400亿元左右的槟榔产业对于国民经济的重要性还远不及烟草产业，但也足以影响槟榔产业300万左右的从业人口。槟榔产业给海南、湖南等省的地方经济发展带来的好处是有目共睹的，尤其是在近10年的时间里，槟榔产业的发展的确帮助许多海南农户脱贫致富。如何在维护公众健康和发展经济中间找到一个妥当的平衡点，是摆在政策制定者乃至当代中国人面前的一个大问题。

注：本文整理摘编自《一嚼两千年》 曹雨著 中信出版集团 2022.6