烟画上第一位五彩精印的京剧大明星，就是著名的戏剧大师梅兰芳博士。

民国二年（1913）十月，梅兰芳首次到上海献艺。当时在英美烟公司广告部就职的丁悚就率先在《申报》上撰文称：“梅兰芳之青衫，亦为都中第一流人物。色艺之佳，早己名满都下。沪园尝专人往聘，当订合同月俸一千八百元，川资在外。有梨园癖者，自议联翩往观。第一台又将座无隙地矣！”。首演之日，梅兰芳一炮而红。两年后再莅沪上的时候，遂贴演了《黛玉葬花》《晴雯》、《天女散花》等一系列古装新戏，使人已目不暇给、眼花缭乱了。尤其《葬花》一剧，缠绵的剧情和新颖的化装，倾倒了万千顾曲的周郎。时人赋诗云：

“化人游戏见天真，月影分明一证因；

何必罗浮更寻梦，亭亭元是此人身”。

从此，梅兰芳名声大噪，天下皆知。有不知孙中山是何人者，而无不知梅兰芳是何人者也。

时值第一次世界大战初起，英美烟公司垄断我国市场的气势渐弱。南洋兄弟烟草公司乘势雄起，向社会扩股1500万，增盖厂房，添置设备，推出一系列新的香烟品牌。在董事长简照南、简玉阶的亲自挑选下，由日本印刷厂精印了八枚一套的烟画，作为礼品随烟附赠。梅兰芳的《葬花》剧照首列其间。梅氏那云鬟素服，颦眉欲语， 弱不禁风，荷锄独步的林黛玉跃然画上。这是民国五年，烟业以梅先生形象为商业号召的第一个例子。

南洋兄弟烟草公司在1919年出品的第一枚梅兰芳《葬花》烟画

奈何，梅氏那楚楚动人的造型，使设计者忘却了他的性别，使其与广东的名媛淑女排印在同一组烟画中，还堂而皇之地冠名《中国妇女照》。据说，当年梅先生对此十分不悦。以至其后十余年间，从未正式同意任何烟厂在烟画上印他的剧照。直到他被评为“四大名旦”之后，经过西人施维福、李仲昭等人的反复运动、说项，梅先生方正式给予英美烟公司、德隆烟厂等公司以肖像使用权的授权书 。

梅兰芳致施维福、李仲昭的函，同意英美烟公司享有其肖像使用权

在烟画中，几乎可以找出他曾经公演过的每一出戏。如《嫦娥奔月》、《天河配》、《天女散花》、《洛神》、《太真外传》、《廉锦枫》等等剧目，尽收其间。其中有一出他很少公演的《金针刺红蟒》的剧照，从化装、服饰和手中所持的“金针”，均有新意，是一枚从未披露过的照片。还有，笔者珍藏的第一版《梅兰芳便服肖像》，都是烟画中异常名贵的史料。

英美烟草公司在1931年出品的《梅兰芳便服肖像》和梅兰芳演出的一些古装戏烟画

从民国二十年开始，有十余家烟厂发行了多种梅兰芳剧照的烟画。可以说，在京剧题材的烟画中，梅先生的剧照发行量最大、出版数量最多。