在千百年前，美洲土著已经种植且使用烟草，并且将其当成是“万灵药”，用以治疗各种疾病，烟草从南美洲流向世界各国后，起先也是用作药物，比如治愈刀伤、侵蚀性溃疡、杀病毒、防疫等。

　　在16世纪中期，法国驻葡萄牙大使杰恩·尼古特听闻法国有两名妇女患上了不可治愈的癌症，因此大方的将一些烟草送给了法兰西国王二世、王后以及宫廷妇女，而烟草也确实发挥了很大作用，后来人们为纪念杰恩·尼古特作出的贡献，因此将烟草中特有的植物碱命名为了尼古丁。

　　明代医学家倪朱谟在《本草汇言》中也谈到过：“烟草，通利九窍之药也，能御霜露风雨之寒，辟山蛊鬼邪之气。小儿食此能杀疟疾，妇人食此能消症痞，如气滞，食滞，痰滞，饮滞，一切寒凝不通之病，吸此即通。”

　　正是因为人们将烟草当成了灵丹妙药，抽烟开始流行。但现今烟草却成为了世界严重的公共卫生问题之一，据世界卫生组织所统计的数字显示，全世界每年因吸烟死亡的人数为600万，即平均每6秒钟有1人死于吸烟相关疾病。

　　而因二手烟暴露所造成的非吸烟者年死亡人数约为60万。但商人重利，他们只关心利润、销售，却不重视烟草所带来的危害，事实上早在1952年，科学家们就已经通过研究，得出结论：吸烟可能诱发癌症。

　　这一消息出来后，烟草公司的利润就下跌了许多，而烟草公司的老板们为了恢复烟草的销售，竟制造了一个又一个骗局，使用猎犬做实验，以证明吸烟无害。

　　在1974年，女记者玛丽·贝思以实习生的身份潜入了英国一家烟草公司，亲眼目睹了烟草公司内部实验的全过程。

　　他们将猎犬固定在试验台，然后在猎犬的口鼻处装上一个呼吸器，而呼吸器所连接的就是输送香烟的操作台，玛丽·贝思作为实习生，每天负责让猎犬“抽”30支烟，公司内部的老员工则是负责100支烟，也就是5包。

　　但烟草烟雾7000余种化学成分里有数百种为有害物质，其中至少有69种是致癌物，并且烟草烟雾还存在有一氧化氮等有害气体，另外研究人员还在烟草烟雾中发现了重金属和放射线物质。

　　所以这些被烟草公司用于实验的猎犬吸烟后最久都活不过3年，可为什么人们却看到猎狗吸烟后安然无恙？那也不过是烟草公司的把戏，他们早已将衰弱的猎犬换上了健康强壮的猎犬，然后宣言：吸烟无害。

　　作为一名有良知的记者，玛丽·贝思对此情此景感到非常愤怒，但她非常聪明，早已偷偷将内幕拍摄了下来，公布于众，特意撰写了一篇名为《抽烟的小猎犬们》的文章，详细的讲述了这个实验的过程。

　　这事引起了轩然大波，烟草公司不得不承认吸烟会给人体带来危害，最后也只换来了“吸烟有害健康”6字。