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美国吸烟率大幅上升,彭博社:妖魔化电子烟的趋势很可悲

2021年03月11日 来源:千龙网
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在美国种种迹象表明,针对电子烟的各种不准确宣传,正让人们重新开始吸烟。

彭博社近日报道,至少在美国,卷烟销量打破了过去数十年下滑趋势,在2020年重新回升,而电子烟的销量却在减少。

原因何在?彭博社评论员、《财富》杂志前编辑总监乔·诺塞拉分析,受疫情大环境影响,多数人居家且外出娱乐游玩机会减少,压力和无聊会驱使人们吸烟,而吸烟者也有更多可支配收入购买相关产品。

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3月4日,彭博社评论认为,疫情期间,美国吸烟率重新上升,这种情况让人忧虑。

之所以选择卷烟,而不是减害效果更好的电子烟产,彭博社认为主要原因在于,美国大众媒体对电子烟不准确的甚至是“妖魔化”的报道。这让民众对电子烟产生不信任之感,甚至,一些曾经已经改用电子烟戒烟的烟民,也在重新回归吸烟行列。

卷烟“卷土重来”的状况,很有可能让政府多年来为控烟投入的巨大成本付诸东流。乔·诺塞拉认为,美国公共卫生官员没有及时宣传电子烟的减害戒烟效果,任凭电子烟持续被「妖魔化」,这种趋势很“可悲”。

美国疫情和电子烟“妖魔化”双重影响下,香烟正卷土重来

多年来,美国的卷烟销量一直在缓慢且稳定地下降。2018年和2019年尤为明显,美国卷烟销量分别下降了4.5%和5.5%。

这背后是美国烟民比重的下降。据美国疾控中心数据,1965年,有45%的美国人吸烟,如今该比例下降到14%。

显然,这是政府和民众希望看到的势头。毕竟每年都有不少烟民因吸烟致病甚至死亡,带来巨大的公共健康风险和社会经济负担。在全球控烟趋势下,创造“无烟未来”已经成为许多国家的长远目标,就连国际烟草公司,诸如菲莫国际、英美烟草也在逐渐缩窄传统卷烟等业务,积极布局电子烟等新型烟草产品。

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文章作者、乔·诺塞拉(Joe Nocera)是彭博资讯专栏作家。他曾为《时尚先生》,《GQ》和《纽约时报》撰写商业专栏,并且是《财富》杂志的前任编辑总监。

然而,转折点却在2020年出现了。随着美国疫情持续,压力和无聊让人们更容易吸烟。据彭博社报道,以美国烟草公司奥驰亚集团的销售数据为例,2016年到2019年,该公司每年收入的增长从未超过1.7亿美元。到2020年,其年收入增幅超过10亿美元。

另一方面,电子烟在美国的销量却在下滑。据ECigintelligence报告,在疫情城区封锁期间,许多电子烟零售商店都关门了,即使有还在营业的,营业额也下降了不少。ECigintelligence是跟踪电子烟行业的权威咨询机构。经过他们调研发现,2019年至2020年间,美国电子烟商店的营业额整体下降了18%。

在零售渠道上,美国针对传统卷烟和电子烟不同的管理措施也加剧了这种差异化。据哥伦比亚大学梅尔曼公共卫生学院发布的最新研究,疫情期间,烟民很容易在便利店、加油站等渠道购买卷烟,电子烟的售卖却受到营业时间等方面的各种限制。

这些数据和研究都表明,香烟在美国“卷土重来”并非夸大其词。除了疫情期间外出不便增加了吸烟率,更让人忧心的状况是,电子烟在美国正长期被“妖魔化”宣传。

“妖魔化”的源头是 2019年美国曾经爆发的所谓“电子烟肺病”,这一事件曾将电子烟推向舆论的风口浪尖。

然而事情很快迎来反转。2020年3月,美国CDC已澄清“美国电子烟肺病”的真相:致病用户使用的黑市售卖的、含有非法添加物维生素E硝酸酯的电子烟,正规尼古丁电子烟不含该物质。美国疾控中心也撤回了“建议公众不要使用电子烟”的不当指控。

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2020年3月,美国疾控中心撤回了“建议公众不要使用电子烟”的不当指控。

虽有疾控中心的澄清,美国主流报道并没有停止对电子烟的批判。这也直接导致民众对电子烟误解加深:2019年秋季,路透社曾经做过一项民意调查,63%的美国成年人认为电子烟与吸烟一样有害。

彭博社认为,一场疫情,让电子烟在美国更彻底地被妖魔化。甚至有不少已经选择使用电子烟戒烟的烟民,也重新回归了吸烟的队列。

对此,哥伦比亚梅尔曼学院社会医学科学助理教授丹尼尔·乔文科提出了一系列疫情期间的政策建议:包括保证戒烟资源和服务在特殊时期的落实,并允许人们在戒烟服务中使用较低风险的产品,比如电子烟。

“疫情期间,各种有意或者无意限制电子烟的政策和宣传十分泛滥,这会让更多人使用香烟并造成意想不到的后果。”丹尼尔·乔文认为,政府在制定电子烟相关政策时,应该充分考虑到这一点。

电子烟持续被“泼脏水”,正让许多人都感到忧虑

针对电子烟认知的纠偏,是一个全球范围内都亟待解决的问题。

世卫组织在2020年发布的电子烟主题报告中已明确电子烟的减害潜力。不少权威人士都意识到,如果对电子烟有更准确的认识,本可以阻止更多因烟草致死的发生,但相关机构的一些做法却在任由谣言发酵,让电子烟行业处于谎言笼罩下。

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2020年,《福布斯》总编辑史蒂夫·福布斯发布视频节目,呼吁人们了解真相,停止对电子烟的污名化。

《福布斯》总编辑史蒂夫·福布斯就在一档视频节目中犀利指出:“反对电子烟的运动建立在大量错误信息和彻头彻尾的谎言之上。”史蒂夫认为,那些反对电子烟的人,正在将成千上万的人推向过早死亡的深渊,这明明是完全可以避免的。

在这方面,英国政府作出了正面的表率。英国政府非常认同电子烟将在英国实现“无烟一代”的控烟目标中发挥重要作用。在细致研究和跟进电子烟行业的发展的基础上,英国公共卫生部明确地将电子烟作为了烟民替烟手段,甚至呼吁医院出售电子烟,并为患者提供电子烟休息室,以鼓励人们从传统烟草向电子烟进行转换。

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《英国公共卫生部2021证据更新》各地使用电子烟戒烟的比例都高于其他戒烟方法

2月23日,英国公共卫生部发布了《英国公共卫生部2021证据更新》。报告提及,电子烟产品成为2020年英国戒烟者最常用的辅助手段,而使用电子烟戒烟的成功率也是最高的,每年有5-7万烟民通过这个手段成功戒烟。

除了英国, 2018年11月,新西兰政府也发布了一项针对无烟产品的风险比例监管计划。该计划强调,在保护未成年的同时,改善烟民获得优质电子烟和无烟产品的途径。

新西兰某电子烟公司的负责人本·普赖尔在2019年就发出警示,呼吁民众远离那些来自美国媒体的、有诱导点击之嫌的标题党头条新闻。因为“每次有人读到一条误导性标题、放下他们的电子烟,再捡一包传统烟草时,都有可能不必要地失去20年的生命。”

至于美国,至少彭博社的评价很悲观:疫情带来的吸烟率上升,可能对烟草公司的短期净利润有利,但也暴露出更严重的长期挑战。一旦生活恢复正常,卷烟销售额便会重归下滑轨迹,大型烟草公司、控烟组织和美国政府,将不得不直面人们对电子烟的偏见问题。

就如纽约大学医学院教授大卫·艾布拉姆曾说,电子烟是120年以来改善公共卫生的最大机会。因此,如果持续“妖魔化”电子烟,更多烟民使用香烟,美国公共健康将会暴露在非常严重的隐患下。

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