Big Smoke Meets WhiskyFest 上月末重要的一场研讨会展示了 Rocky Patel 的雪茄。扩张、品牌知名度和垂直整合，这些是 Rocky Patel 在研讨会上强调的主要话题。

“当我刚入行时，一切都非常温和和线性。我想做一些更有个性的东西，也许这来自我的印度背景，加上所有的香料风味和一切。” Rocky 继续说他是多么喜欢烹饪，并为自己的味觉感到自豪，无论是品尝他准备的菜肴还是他公司卷制的雪茄。

“那么，你是如何从好莱坞大牌律师变成雪茄制造商的呢？” 总编辑格雷戈里·莫托拉和Rocky开玩笑。这位现在的大牌雪茄制造商继续谈论他在电影片场与Jean-Claude Van Damme（尚格云顿）等演员一起度过的时光，他在电影中以吸雪茄而闻名，以及这如何使他转向雪茄行业。

Rocky 还花了很多时间谈论他与中美洲普拉森西亚家族的背景。他们让他有机会在他们的洪都拉斯工厂创造自己的雪茄系列，这是他真正涉足这个行业的地方。

“'谁他妈的会关心Rocky Patel？' 他们会说，”Rocky 说，模仿了一个外人在听到这个行业中这样一个全新的、非常规的品牌时的想法。后来他们开疆扩土，最终在雪茄上刻上了自己的名字，并开设了第二家工厂，这家工厂完全归他公司所有，这样他终于可以掌握自己的命运了。

这位雪茄制造商明确表示，他的公司将尽可能采用最严格的品控，以确保每支雪茄在质量和颜色上都与旁边的雪茄相似——边说边指着一盒他的Rocky Patel Sixty (每个现场消费者都有机会抽一根），有点像一盒巧克力，他希望每块巧克力看起来都和其他巧克力一样美味可口。

“我喜欢混合雪茄，”他说，无论烟草来自洪都拉斯、尼加拉瓜、多米尼加共和国还是巴拿马这样的地方。“人们认为我疯了，”他谈到使用巴拿马烟草制作Edge的想法时说。他甚至还谈到了他如何在雪茄内部中使用 Broadleaf，一种通常用作茄衣的烟草。Rocky 说，如果混合实验落地，他和他的工人会连续 10 天品尝全新雪茄，随着他们做的越来越好，现在经常会反复尝试 50 到 75 种混合雪茄。

而作为知名的大产量、物美价廉但品控受到诟病的大品牌，他声称正在逐年解决了雪茄中的任何不一致之处：“每个人都期待相同的雪茄，但大自然有自己的规则，就像对优质葡萄酒所做的一样，同一品牌不同年份具备完全不同的风味。”