美国食品和药物管理局(FDA)提议最终确定一项禁止薄荷香烟和调味雪茄的规定，并在烟草产品中设置最大尼古丁含量，以减少烟草产品使用导致的疾病和青少年成瘾。众所周知，墨西哥跨国犯罪组织(tco)的活动多样化，以应对美国不断变化的法规和消费者行为。然而，FDA提出的规定可能会无意中助长TCO走私活动的扩张，并使美国人接触到不受监管和不安全的烟草产品。

美国参议员Marco Rubio (R-FL)， Bill Cassidy (R-LA)及其同事致信FDA专员Robert Califf，敦促该机构在实施拟议规则之前，审查墨西哥tco和其他犯罪集团如何利用烟草制品黑市。

“墨西哥tco对美国国家安全和公共卫生构成严重威胁。美国缉毒局(DEA)称这些组织是“美国有史以来面临的最大毒品犯罪威胁”。

“我们担心FDA禁止销售流行烟草产品的潜在行动可能会扩大来自墨西哥或其他国家的烟草公司在美国销售非法烟草产品的黑市机会”。

“在缺乏监管市场的情况下，存在很大的风险，墨西哥烟草公司将把现有的烟草业务与广泛的分销网络结合起来，向美国贩运FDA可能认为非法的产品。”

参议员比尔·哈格蒂(R-TN)和特德·巴德(R-NC)也签署了这封信。

今年早些时候，卢比奥和卡西迪带领一群同事敦促拜登政府制裁烟草国际控股公司(TIH)及其负责人、子公司和附属公司，因为该公司公开报道与哈利斯科州新一代卡特尔(CJNG)有联系。

信的全文如下。

亲爱的卡利夫局长:

我们写信是为了表达我们对美国食品和药物管理局(FDA)未来制定法规对烟草制品黑市销售的影响的担忧。美国食品和药物管理局正计划制定新规定，禁止销售薄荷香烟，并对烟草产品设定尼古丁的最高含量。我们感到关切的是，墨西哥跨国犯罪组织和其他犯罪分子可能寻求利用这种政策可能创造的黑市机会。如果FDA推进这样的政策，它必须采取措施来减轻这种风险。

墨西哥tco对美国国家安全和公共卫生构成严重威胁。美国缉毒局(DEA)称这些组织是“美国有史以来面临的最大毒品犯罪威胁”。tco控制着美国大部分毒品市场，并负责非法毒品的贩运，包括大麻、海洛因和芬太尼，这些毒品导致美国2022年药物过量死亡人数创历史新高。

虽然墨西哥tco的主要威胁来自非法毒品贩运，但这些组织已根据不断变化的情况使其活动多样化。由于在美国销售大麻产品变得更容易，墨西哥的毒品公司优先贩运芬太尼和其他合成毒品，这些药物制造成本更低，运输更容易，利润更高。但墨西哥的tco也在利用其他合法和非法的活动来为他们的致命行动提供资金。这些组织参与了大规模的人口贩运，据估计，美国70%的人口贩运受害者来自墨西哥。据估计，人口贩运每年为tco提供130亿美元的收入。tco还利用农业作为额外的收入来源。例如，在2022年2月，由于美国安全检查员在墨西哥受到威胁，美国农业部(USDA)暂时停止从墨西哥进口鳄梨到美国。同样，在2020年12月至2021年期间，石灰的价格上涨了90%，部分原因是石灰生产的卡特尔活动扩大。

更具体地说，这些烟草公司扩大了业务范围，包括卷烟的生产和分销。上个月，我们致函财政部，要求他们对烟草国际控股公司(TIH)采取行动。这家总部位于瑞士的公司据称与墨西哥主要烟草公司Cártel de Jalisco Nueva Generación (CJNG)有关联。TIH利用了墨西哥日益增长的非法卷烟市场，该国约19%的卷烟是非法生产的。TIH还被指控使用暴力和胁迫向商人出售产品。tco更普遍地利用毒品走私路线向美国进口非法香烟，导致走私香烟的大量使用。

我们担心，FDA禁止销售流行烟草产品的潜在行动可能会扩大墨西哥或其他地方的烟草公司在美国销售非法烟草产品的黑市机会。2022年5月，FDA发布了一项拟议规则，禁止在香烟中添加薄荷醇。FDA还宣布了对所有烟草产品实施尼古丁最高含量的计划，并预计将在今年晚些时候公布一项拟议规则。这封信对这些具体规则没有立场——确保烟草制品受到安全监管是所有利益攸关方的公共卫生优先事项。

然而，FDA必须审查此类行动的潜在影响，以授权墨西哥tco和其他犯罪分子利用烟草制品黑市。执法官员担心FDA的行动可能会无意中扩大黑市烟草销售。例如，一个由大约70万执法人员组成的联盟对禁止在香烟中添加薄荷醇发表了以下言论:“这将增加我们社区的多种犯罪类别。数据很清楚，非法烟草吸引了帮派和有组织犯罪。”事实上，在政府于2017年对烟草产品实施尼古丁最高限量后，英国的黑市烟草销售有所扩大。黑市烟草产品也给消费者带来更高的健康风险，因为它们不受任何监管或检查，以确保它们符合质量标准。

在最终确定任何烟草禁令和限制之前，FDA应与每天与墨西哥tco作斗争的机构协商。这些机构包括DEA、国务院、联邦调查局(FBI)、酒精、烟草、枪支和爆炸物管理局(ATF)、海关和边境保护局(CBP)和国土安全部(DHS)。在缺乏监管市场的情况下，墨西哥烟草公司将把其现有的烟草业务与其广泛的分销网络结合起来，将FDA可能认为非法的产品贩运到美国，这是一种重大风险。这些机构对TCO活动有着FDA所缺乏的深刻理解，他们的观点对于确保这些提案不会造成烟草制品黑市爆炸至关重要。

FDA还应该概述它计划如何使用自己的执法工具来阻止非法产品的销售。虽然FDA在烟草控制法案(TCA)下拥有广泛的权力来打击非法产品，但执法行动一直不一致。由里根-尤德尔基金会召集的独立专家小组认识到，FDA“未能清除市场上的非法产品”，而且对“其政策倾向是否这样做”也不透明。实施强有力的执法框架以遏制非法产品，是改善公众健康的重要一步。

我们鼓励FDA通过其目前的执法方法解决问题，包括与发布任何未来规则相结合，并在制定和实施与烟草制品相关的政策时与其他对tco有透彻了解的联邦机构密切合作。

真诚地感谢您对此信的关注。