烟草在线据综合报道编译

魁北克省一批吸烟者对本国3家最大型烟草公司的集体诉讼本周在满地可审讯。

　　在美国，烟草公司已在可成判例的1宗诈骗诉讼中被定罪，而且也因为其他的诉讼而在为期25年内支付至少2,060亿美元，数目之大，比大部分国家每年的国内生产总值还要多。

　　加拿大有关方面的诉讼其强烈程度虽然比不上美国，但可能将于本周（3.11——3.17）有所改变。

　　针对加拿大烟草巨头的集体诉讼已经历时13年了，不过，关于这个集体诉讼的首次审理终于将在3月12日开始进行，在诉讼中，大约有200万魁北克人索求获得史无前例的270亿美元的赔偿，他们称，这是他们沾染吸烟后遭受的损害。

　　本国3家最大型的烟草公司正准备在这宗被视为本国历来最大宗的民事诉讼中与魁北克省的一批吸烟者展开争辩。在这宗诉讼里，单单是原告的证据，预计就需要一年的时间来呈交。

　　由吸烟者所提出的集体诉讼将会进行审讯。这些吸烟者声称，他们多年来被大型烟草公司所诈骗，沾上了烟瘾，然后出现严重的健康问题。

　　这宗诉讼在满地可审讯，答辩方是加拿大帝国烟草有限公司（Imperial Tobacco Canada Ltd.）、乐富门金边臣公司（Rothmas, Benson & Hedges）及日本烟草国际-麦克唐纳公司。它们将从明年2月开始呈交自己的证据。

　　联邦政府已经被指定为诉讼的被告担保，这意味着如果烟草公司打输官司的话，它们将会设法从渥太华找回它们的损失。

　　联邦政府否认自己有任何责任。它在辩护词中说，除了别的方面以外，它也没有批准淡味烟和柔和烟的营销理念。

　　烟草公司首次在加受审

　　这是加拿大首次有烟草公司在民事诉讼中接受审讯。

　　这宗诉讼结合了1998年提起的涉及吸烟上瘾的人和有肺癌、喉癌和咽癌的人或那些患有肺气肿的人的两宗诉讼请求。

　　该诉讼的一方包括大约178万吸烟上瘾的魁北克人，原告的代表为莱唐诺（Cecilia Letourneau）。

　　每名原告要求获得1万美元的损害赔偿，总计为178亿美元。

　　另一群由布莱斯（Jean-Yves Blais）和魁北克烟草与健康委员会代表的原告涉及9万多魁北克人，为患上肺癌、喉癌、或肺气肿的吸烟者，或在此项诉讼提出之后出现这些健康问题的吸烟者索取105,000元的赔偿及惩罚性赔偿，总额为94.5亿美元。

　　对于那些自1998年起就死去的原告，他们的合法继承人有资格获得损害赔偿金。

　　坎宁安所在的机构将密切追踪诉讼的审理。坎宁安说：“当烟草业的行为导致人们死亡的时候，这就是那个死去的人的家人的司法问题了。”

　　“这也是改革烟草业的行为的一个机制，这样，今后就不会重复过去的错误。”

　　据诉讼说，布莱斯在1944年的时候开始吸烟，当时他仅有10岁，因为“吸烟使人成为男子汉。”到他20岁的时候，他一天要吸两包烟，他表示，至1970年代时才开始听闻吸烟的可能害处。在1977年，他被诊断出患了肺癌。尽管如此，他还是没有办法戒烟。

　　莱唐诺在1964年的时候开始吸烟，当时他19岁，尽管他多次尝试戒烟，但还是没能做到。

　　法院作出决定，由于两宗诉讼都是对相同的烟草公司、因为类似的问题提起的，因此这两宗诉讼可以通过一起审理来解决，不过，每宗诉讼会有独立的法官。

　　这宗诉讼在2005年得到了批准，随后出现了无数的审理前程序，这些程序导致魁北克高等法院做出了50项裁决，其中有10项进入了上诉法院。

　　烟草公司几次寻求延后审理，并获得了批准。

　　代表约180万吸烟者

　　另一宗诉讼由莱唐诺代表该省的约180万名对尼古丁保持瘾癖，或没有戒烟而已死亡的吸烟者提出，涉及的款项为170亿元。

　　莱唐诺声称，她于19岁开始吸烟，虽然重复尝试戒烟，但未能成功。这诉讼为每名原诉人索取10,000元的贴偿及惩罚性赔偿。

　　由于原诉讼提出之后已拖延了很长的时间，反烟草的倡权人士相信，索偿的数目也会相应改变至250亿元至270亿元之间。

　　这2宗诉讼的说法相似，指称烟草公司多年来已清楚知道本身的产品的影响，但未有警告消费者，也低估了与烟草有害影响的有关的证明，以及涉及肆无忌惮的行销和毁灭文件。

　　这宗诉讼称，除了别的方面以外，烟草公司制造和销售一种它们明知是危险的产品，激起关于烟草产品的影响的科学争议，与此同时，还夸大宣传自己声称的与使用烟草有关好处，建立反对透露与消费烟草产品有关的风险和威胁的统一阵线，而且还特别将靶子瞄准青年人，诱使他们购买烟草产品。

　　烟草公司否认指控

　　有关的说法全部被这些公司强烈否认。

　　这些公司表示，与吸烟有关的健康风险已经广为人知，也由政府及公共卫生部门的官员用文件来详尽证明。

　　它们表示，公司方面已遵守了政府的法例及指引，例如在包装上加上了大的图像标识。

　　乐富门金边臣公司否认它与任何人共谋，组建统一战线，以防止消费者了解与吸烟有关的危险。

　　它补充说：“即使乐富门金边臣公司被发现为了防止消费者了解与吸烟有关的危险而与人共谋，不过这已经被否认，莱唐诺、布莱斯和两个集体的成员都知道或可能已经知道与消费烟草产品有关的风险，因此，任何这样的共谋都是没有任何作用的。”

　　日本烟草国际麦克唐纳公司在自己的辩护词中承认，存在与吸烟有关的健康危险，但它指出，在所有与案件相关的时间里，这些健康危险都是已经被魁北克的大众（包括集体诉讼成员）、联邦政府和科学与公共健康群体所了解。

　　乐富门金边臣公司和日本烟草国际麦克唐纳公司都否认吸烟与癌症之间存在着因果关系。

　　改变的时候到了

　　无烟加拿大医生组织的执行理事Cynthia Callard说，当谈到健康为题的时候，审理可能有助于消费者了解公司行为，并要求得到更多保护。

　　“有很多公司否认自己的产品会引起任何伤害，但如何指望消费者去了解真正会引起损害的和没有损害的产品之间的差别呢？”

　　“我认为，态度上会有改变，法律上会有改变，商业做法上也会有改变。

　　加拿大癌症协会的高级政策分析师罗布·坎宁安说，这次审理是让事实浮出水面的机会。

　　他说：“这是发现烟草业了解什么，什么时候了解的，以及它们如何利用这些信息的机会。”

　　“就向儿童广告、向妇女广告、误导性广告，包括所谓的淡味和柔和卷烟，否认对健康的影响……隐瞒自己的研究结果，隐瞒内部文件等，这些指控是非常严重的。”