烟草在线据《亚洲烟草》报道　　人们通常认为，如今烟草产品行业——主要是卷烟业——的所有创新中，也许有高达80%至90%的创新出自过滤嘴产品。关于烟叶如何加工，外包装纸或包装可能改善到何种程度，留下的创新余地并不多。即使是推出新的混合味道、外包装或香料添加剂，也几乎无法撼动过滤嘴技术所拥有的稳固的主导地位。消费者需求也会推动独特而常常惊人复杂的过滤嘴的开发，进而促使烟草制造商越来越多地偏离历史悠久，但同时也相当过时的标准单一过滤嘴，转而代之以更复杂的滤嘴解决方案。

　　新加坡Essentra过滤嘴产品公司在阿联酋设新厂

　　在过滤嘴制造领域活跃多年的新加坡Essentra过滤嘴产品公司是Essentra公司的一家分公司。最近，它在迪拜（阿联酋）开办了一家先进的新生产工厂，以便进一步满足中东和北非卷烟制造商对革新过滤嘴产品与解决方案的需求。这家全新的工厂于2013年11月开始投产，目前的产能是每年大约能生产30亿支滤棒。

　　Essentra过滤嘴产品公司的常务董事P.T. Sreekumar在这家新厂的开业典礼上说：“通过开办新生产工厂，我们现在能比以往任何时候更好地满足中东与北非地区的客户的战略需求。这一重要举措意味着我们扩大了全球分布范围并提高了产能，它确保Essentra过滤产品公司既有强大的地方影响力，也有强大的生产能力，能够给这个地区的卷烟制造商供应高效的、得到Essentra公司广泛的技术专业知识与经验支持的特种过滤产品。”

　　这家新工厂位于阿联酋最大的自由贸易区之一——杰贝阿里自由贸易区内的迪拜市西部约70公里的地方。目前，该厂占地总面积2500平方米，包括一个750平方米的生产区，一个650平方米的仓库，500平方米的办公区和一个实验室，并可以在未来任何时候再次使当前的产能规模扩大一倍。

　　在总经理PurushothamGururaj的领导下，这家全部装有空调的工厂目前由一个22名职员组成的专门团队经营。该工厂的布局设计，旨在确保拥有最好的、从而节约成本的机器和物资储存，而且该工厂配有生产和测试设备。这家工厂预计到2014年下半年将会获得ISO 9001、ISO 14001和OHSAS 18001三项认证。

　　这家工厂由Essentra自由贸易区集团公司经营，利用三台KDF2/AF2机器，生产各种标准的醋酸纤维过滤嘴、细长型过滤嘴、超细长型过滤嘴和加香料过滤嘴。为提高产品质量，建立的生产流程呈U形。该厂的管理层目前还在酝酿生产Essentra公司最近推出的各种特种过滤嘴的能力，包括炭滤嘴与环境变体产品。此外，预计该厂还能够生产Essentra公司计划在未来数年内推向市场的创新过滤嘴产品。

　　Essentra公司为21世纪推出创新过滤嘴

　　Essentra的“优势系列”过滤嘴提供新颖的、基于设计的解决方案，能在不影响味道或品牌质量的情况下，降低卷烟的整体成本。例如，Essentra公司的注册商标柔顺核心空头（Smooth Core Recess™）过滤嘴是一款高强度的炭过滤嘴，有一个空头过滤嘴，可作为性能与味道的视觉指示器。过滤嘴中部的被精确放置的活性炭部分确保卷烟的味道更顺、更清凉。这个产品系列中的其他过滤嘴还有BiTech™、乱序分布丝束嘴棒（Randomly Oriented Acetate™）、Infused™以及柔顺核心技术（Smooth Core Technology™）。

　　Essentra公司的图标系列（Icon Range）名优过滤嘴将冲击力强的外观与性能结合在一起，给卷烟品牌增加了真正的价值。这个系列产品拥有20多种产品，包括活性炭过滤嘴，能使口感更干净，烟雾更清凉，它不仅看起来更好，而且性能也得到了改善。例如，透视（Insight™）过滤嘴由两个独立的过滤部分组成，这个过滤部分围绕着一个装着颗粒状着色活性炭的腔体。这种过滤嘴的一个独特的特征是，它使用一种透明的滤棒成型纸，使得它的外观十分有特色，而且消费者还能看到过滤嘴的内部工作方式。这个产品系列还有获得专利的产品Autograph™、Combined Performance Superior™、科林斯（Corinthian™）、空头（Recess™）、Tube Segment™等过滤嘴。

　　感觉系列（Sensory Range）过滤嘴的设计，就是要吸引一种感觉功能或全部感觉功能，使消费者能够为自己创造一种个性化的吸烟感觉。对于客户，这种产品还具有通过利用成型彩色线和香料，确保完整的感觉体验，从而能够在视觉上进行区分。作为这个系列中的一个产品的例子，Sensation™过滤嘴采用的香料与感觉输送机制，是用一个能够在吸烟过程中的任何时刻用手捏爆的嵌入式胶囊，这个胶囊被捏爆后，释放出香味，使消费者能够对味道体验进行控制。在这个系列产品中，该公司还提供具有专利的过滤嘴，如Strand™、钻石薄荷线（Diamond Menthol Thread™）、Cavitec Flavour™、Flavour Direct Spray™以及香线（Flavour Thread™）。

　　特种滤棒推动未来市场

　　Essentra公司推出的令人印象深刻、设计独特的系列过滤嘴，意味着卷烟业从传统单一醋酸纤维滤嘴产品向名优品牌所使用的特种滤嘴转移。

　　全球领先的滤嘴供应商、总部位于卡拉奇的巴基斯坦过滤嘴公司的常务董事RazaNensey说：“这一发展趋势将会继续，甚至会因为单一醋酸纤维滤嘴越来越多地被逐步淘汰而变得越发强烈。”对于现代消费者而言，当涉及到挑选自己首选的卷烟品牌时，似乎味道、附加值及视觉差异成为了重要因素。这解释了市场研究做出这种预测的原因，该预测认为，名优品牌将会进一步增加自己在价格区间方面的市场份额，而经济品牌将会因消费者转向更优等——因而也会更为昂贵的名优产品上而出现相当大的收缩。似乎消费者的座右铭通常是这样的：在量上吸少一些，但可以转移到质量更好的品牌。对他们而言，接受一种名优产品既表达了他们更精致的生活方式，也反映了他们个人的个性。至少，这是欧睿国际公司对2007年至2012年（这是可得到的最新数据）进行的研究得出的结果。

　　这项研究的结果清楚地显示，在这个时期，除了销量稳步增长的亚太地区和中国之外，全球的卷烟销量出现了大幅度下滑。同时，每个地区的每包卷烟平均价格都出现了增长，而这5年时间里，澳大利亚的卷烟价格上涨幅度最大，大约为80%。

　　生产成本是卷烟价格上涨的主要因素

　　将每包卷烟的平均价格上涨仅仅归因于政府提税是错误的，这也有之前提到的消费者转向更为昂贵的名优品牌的缘故。名优卷烟价格高的大部分原因是因为它们使用创新性的高科技滤棒。尽管这些滤棒中所含的很多原材料可能与标准过滤嘴中所用的材料差异不大，但制造这些创新滤嘴所用到的复杂工艺对成本产生的影响最大——这些自然必须转嫁给烟草公司的客户。

　　Nensey解释说：“特种过滤嘴的净成本大幅增长，因为突然之间，你必须从制造一种醋酸纤维过滤嘴的单一生产工艺转变为使用三种或者甚至更多的机器生产特种过滤嘴。生产时间可能更长，所需的人力也要增加，一般开支也会增加，消耗也会增多，当然，还要进行更多的质量检查，因为你必须对特种过滤嘴中的每个级别的制造工艺，以及过滤嘴的每个组成部分和成品进行检查。所有这些都会对价格产生影响。”但为了满足消费者需求，烟草公司似乎完全接受了这一切。Nensey打了一个半开玩笑的比方：“如果顾客决定想要开梅赛德斯而不是丰田，他们已做好了付出更高代价的准备。”另一方面，对于过滤嘴制造商自己，将它们日益增长的生产成本转移到特种过滤嘴上，则主要意味着要在新机械、适当的质量控制工具，最重要的还有人力资源方面进行投资。Nensey指出：“你可能有机器、设备、控制系统，但如果你缺乏劳动力，这只会是浪费时间与金钱。”

　　未来数年过滤嘴公司将会很艰难？

　　然而，Nensey预测，主要由于竞争不断加大，加上在保持目前生产量方面存在的问题，对于许多过滤嘴公司而言，未来数年可能会相当艰难。他说：“由于越来越多的新竞争对手在开始投产，扩张及保持产量增长不仅对我们而言，而且对所有过滤嘴公司都会非常困难。”此外，许多烟草公司要么采取自行制造过滤嘴的做法，要么在考虑在不久的将来这么做。由于现在有了更易于操作的机器，不像过去那样需要那么多的经验或进行那么长时间的学习，因此，这有助于这些公司做出自己的决定。“由于竞争将会更大，有更多的客户致力于自己制造过滤嘴，已有的过滤嘴公司被夹在中间……当然，这使我们感到担忧。”但归根结底，对于像Nensey所领导的巴基斯坦过滤嘴公司这样的公司和其他主要从业公司而言，对特种过滤嘴日益增多的需求可能只是一种恩典，帮助它们维持自己的业务，确保它们取得利润。毕竟，对于卷烟公司而言，似乎只要它们在相当多的产量中坚持使用单一的醋酸纤维过滤嘴，生产过滤嘴似乎就是可行的，因为如果可以节约成本的话，那是它们可能使整体成本节约2-3%的唯一一种情形。鉴于机械、人员和培训所需的投资巨大，尤其是在谈到较为复杂的特种过滤嘴时，生产滤嘴的前景还不足以吸引众多的烟草制造商加入过滤嘴制造。Nensey说：“我说‘就让制造过滤嘴的事情留给专业公司吧……很多跨国公司为什么继续将过滤嘴生产外包出去是有原因的。”因此，有适应能力、懂投资，并且因追踪烟草市场中的未来关键的发展而奔波的过滤嘴制造商们，不会面对一些更为悲观的业内消息来源所指出的黯淡未来。相反，它们可能会变得更强大，更加做好了处理少数大挑战的准备。