烟草在线据《烟业通讯》报道　　曾经遍布肯尼亚国土的茂盛森林正以惊人的速度消失。森林砍伐对环境造成了严重影响，所引发的干旱也威胁到了整个国家的经济发展和人民生活。

　　如今，肯尼亚政府正在设法拯救森林资源，并通过立法手段增加森林覆盖率，即从目前的1.7%到2030年提高至10%。

　　联一国际公司正在对此积极提供帮助。联一国际肯尼亚公司副总经理彻戈说：“我们希望森林砍伐不再与烟草发生关系，并保持公司所在烟草种植区域生态环境的可持续发展。我们主要关注如何在烘烤烟叶时逐步减少木材用量，并确保烘烤烟叶所用木材来源于林木持续生长的地区。”

　　联一国际已经启动了一项计划，帮助烟农用甘蔗废料替代木材来烘烤烟叶。公司新近研发的甘蔗渣煤球能够有效替代木材作为烘烤烟叶的燃料，在降低成本的同时，保持烟草生产和生态环境的可持续发展。此外，公司将继续在肯尼亚实施每年400万棵的植树造林计划。

　　加强创新

　　使用甘蔗废料来生产木材替代品是联一国际的创新成果之一。彻戈说：“我们已经与当地3家糖加工厂进行商谈并希望收购他们的股份。随后，他们向我们提交了一项建议，并立即批复了试验阶段的首笔投资。”

　　甘蔗渣煤球燃烧时能均匀释放热量，而不同类型的木材因材质不同燃烧状况并不相同。“甘蔗渣煤球能被作为一种替代燃料，不会对烘烤烟叶的质量造成影响，而且烟农对整个燃烧过程有足够的控制能力。”彻戈说，“很多生物材料如粉尘、稻壳都可以用来生产煤球。之所以使用甘蔗作为原料，是因为它具有很高的热量。烘烤同样数量的烟草，用甘蔗渣煤球比用其他燃料更为高效节能。”

　　3家糖加工厂都位于联一国际的烟草种植区里，这为使用甘蔗渣制作煤球提供了可靠、长期的原材料供应。

　　甘蔗渣煤球不仅能帮烟农节约金钱，也能帮助他们节约原本花费在砍伐、运输、存放木柴上的大量时间。彻戈说：“甘蔗渣煤球由公司运送给烟农。烟农们无须对现有的烤房做任何改动，因为这些煤球在工厂就被切割为合适的尺寸。”

　　解决困难

　　甘蔗渣制作煤球在研发阶段也并非没有问题。彻戈说，困难主要在技术方面：如果甘蔗的成分不能完全分解的话，大的蔗渣纤维会损伤机器。为了找到最有效地保护机器设备的办法，联一国际进行了多次试验。彻戈说：“我们发现，先使用锤式粉碎机做初步分解后，生产率提高了大约25%，同时机器受到的损伤较小。”

　　从使用木柴到使用甘蔗渣煤球的转变也需要获得烟农认可。“烟农们主要关心甘蔗渣煤球的储存问题。如果暴露在潮湿的环境里，甘蔗渣煤球很容易开裂，因此它们必须储存在密封较好的室内。我们提出了一个条件，即烟农们必须拥有一个符合要求的储藏室。”彻戈说，“烟农们很愿意提供这样的储藏室，以便获得便宜高效的新型燃料。”

　　彻戈说：“这种新型燃料降低了生产成本，提高了劳动生产率，烟农们现在已经接受了新的理念和方法。”

　　持续发展

　　在这个项目计划的试验阶段（2013年1月至8月），联一国际生产了200多吨甘蔗渣煤球，保护了2666棵树木免遭砍伐。彻戈说：“我们打算扩大相关投资。目前50%的烟叶用甘蔗渣煤球来烘烤，我们的目标是到2015年前实现公司所产1200万公斤烟叶全部用甘蔗渣煤球来烘烤。”

　　从满负荷生产的第一年开始，联一国际希望能够生产大约7500吨甘蔗渣煤球，这足够烘烤1664公顷烟田收获的烟叶。这样一来，公司仅在第一年就能保护40公顷树林免遭砍伐。

　　彻戈说：“就成本而言，建造一个甘蔗渣煤球加工厂需要一笔昂贵的风险投资，然而从长远来看，所节约的成本要远远大于投资成本。如果公司能实现每年加工34944吨甘蔗渣煤球的最终目标，那么186公顷森林、折合465919棵树木将会得到保护。”

　　实现环境的可持续发展是公司的目标之一，现在肯尼亚烟农也认识到这对于他们生产活动的额外好处：用木柴烘烤1公顷烟叶的花费为610美元，而用甘蔗渣煤球烘烤同样数量的烟叶仅需花费418美元。

　　该项计划也为家庭烹饪和取暖提供了一种可替代性燃料。彻戈说：“甘蔗渣使用量越多，对森林带来的压力就越小，因为家家户户都需要砍伐树木来满足燃料需求。”

　　植树造林

　　联一国际肯尼亚公司设有一个实力强大的农业部，该部门拥有农业专家、护林员和技术人员，他们直接与烟农合作，为烟农提供帮助。它还承担着另一项任务：每年在肯尼亚种植400万棵树木。彻戈说：“植树造林计划始于2003年，截至目前，我们已经种植了3000万棵树木，其中成活了2300万棵。”

　　这个计划不仅推进了肯尼亚政府的植树造林目标，而且从经济角度来看，也帮助了烟草种植者，因为树木长大后可以用于日常生活。

　　联一国际树木养护专家为烟农们提供具体指导服务，如怎样挑选树苗品种、栽种树木、养护树苗、选择肥料及杀虫剂。彻戈说：“对烟草种植来说，这也是为了实现自给自足，帮助减少日常消耗。这项计划得到烟农的大力支持，烟农把它作为一个可持续供应的木材来源。”

　　未来倡议

　　尽管仍然处在甘蔗渣煤球项目计划的初始部署阶段，但是公司正在展望未来，研究太阳能辅助烤房。彻戈说：“这些烤房目前尚处于研发阶段。我们的一个倡议是逐渐将传统烤房转变为更加高效的火箭型烤房，以此来减少烘烤烟叶所用的燃料。”

　　联一国际目前正在与一个非政府组织进行合作，推广采用节能型烹饪炉灶，在烟草种植区采用太阳能照明灯。“通过与肯尼亚政府和其他股东合作研发新能源项目，并在植树造林方面不断进行投资，我们不仅是在保护烟草作物的未来，也是在保护整个国家自然资源和生态的多样性。”彻戈说。